У легендарных ацтеков было три разных рая. Самым низким из них был Тлалокан – страна воды и тумана, место изобилия, благословенности и покоя, там можно было жить счастливо, прямо как на земле: петь песни, играть в чехарду и ловить бабочек. Деревья сгибались под тяжестью фруктов, на земле обильно произрастали маис, тыква, зеленый перец, помидоры, бобы и цветы. Повыше располагался второй рай под названием Тлиллан-Тлапаллан. Это было место для посвященных, последователей бога Кецалькоатля, символизирующего воскресение. Здесь земные радости уже были недоступны, так как предполагалось, что адепты Кецалькоатля еще при жизни научились существовать вне физического тела и не привязаны к нему. Так что это был рай для бесплотных. Высшим раем был Тонатиухикан, или Дом Солнца. Сюда попадали только души, которые при жизни достигли полного просветления, и в раю они жили полной наслаждений жизнью.
В скандинавских странах доступ в рай, то есть в Валгаллу, открывался через воинские подвиги. И жизнь после смерти напоминала земную, только более безопасную: днем воины состязались в единоборстве, а ночью пировали, запивая свинину медом.
Одно из самых красочных представлений о рае содержится в индийской мифологии. По древнему ведическому преданию, Яма, вождь мертвых, правил в царстве света, расположенном на внешнем небе. Пребывание там для всех умерших было безболезненным и беззаботным. Прекрасная музыка, исполнение сексуальных желаний и чувственных радостей. Доступ в рай обретался соответствующим образом жизни и правильным выполнением ритуалов для различных богов и духов, которые и обретались в раю.
В представлении буддистов рая для людских душ как такового нет. Но есть мир богов. В этот мир человек может попасть с полным правом, если накопил в течение предыдущих жизней много хороших впечатлений. Мир богов – место немедленного исполнения желаний: «Едва вступят они в воду, вода поднимется в соответствии с его желаниями: по щиколотку, до колен, по пояс или по горло. Если кто-то захочет, чтобы вода была холодной, она будет холодной, если же другому захочется, чтобы вода была горячей, для него она станет горячей, если же они пожелают, чтобы она была и горячей и холодной, для них она станет и горячей и холодной, дабы доставить им удовольствие…» (Великая Сукхавативьюха). Это своеобразное место отдыха. Там люди переживают все то, что накопили в предыдущих жизнях, все хорошие впечатления.
Когда переживания изжиты, души перерождаются в низших мирах.
Кроме рая, наши предки представляли себе также и ад. У иудеев мертвые попадают в Шеол. Там души живут в темноте и невежестве, окутанные пылью, покрытые червями и забытые Богом. В геенне же, заполненной полыхающим огнем, грешники мучаются в пламени. Интересно, что в отличие от адов в других религиях в Шеоле раз в неделю, по субботам, выходной. Традиция шабата соблюдается даже для грешников.