Христиане отправляют неправедные души в ад, где ими занимаются полчища демонов, чертей и т. д. Души пытают удушением и жарой. Ад по традиции расположен под землей. В Апокалипсисе также упоминается озеро, горящее огнем и серой, как место последнего местопребывания «боязливых и неверных, скверных и убийц, любодеев и чародеев, идолослужителей и всех лжецов».
Реже в религиях и мифологиях в качестве орудий пытки описываются холод и лед, что соответствует средневековым представлениям о холодном аде, а также последним кругам ада Данте. Пронизывающий холод также характерен для Нифльхейма, нордического подземного мира, управляемого свирепой и безжалостной богиней Хель.
Для греков ад был прежде всего местом тьмы, где в «сумраке подземном» «тени умерших людей, сознанья лишенные, реют», как писал Гомер. Называется греческий ад Тартар, и правит им бог Аид. Тартар расположен либо глубоко под землей, либо на крайнем западе. Главная река подземного царства – Стикс, через которую Харон перевозит души мертвых.
Очень впечатляют картины ада у ацтеков. Миктлан – царство абсолютной тьмы, с владыкой мертвых Миктлантекутли, лицо которого закрыто маской в форме человеческого черепа, черные курчавые волосы усеяны глазами, подобными звездам, а из уха торчит человеческая кость. У ацтеков судьба человека после смерти зависела не от поступков при жизни, а от положения и от характера смерти. Те, кто не попал ни в один из видов рая, подвергались в Миктлане ряду магических судилищ. Они должны были пройти через девять видов ада перед последним прибежищем. Это были необходимые промежуточные этапы в цикле творения.
В индуизме и буддизме много разных видов ада, которые являются переходными местами в цикле рождения, жизни, смерти и последующего перерождения.
Как видите, довольно легко и даже где-то смешно рассуждать о загробной жизни в представлениях различных народов в их мифологии. Но стоит помнить, что мы с вами впитали те представления, в традициях которых воспитывались. Они, пусть и бессознательно, все равно будут определять наше отношение к смерти и наши отношения с жизнью. Ангелы-хранители всегда очень внимательно следят за тем, чтобы в сознании человека было ясное понимание, откуда у него такие представления о смерти, загробной жизни, путешествии души, перерождении… Это помогает нам определить свое место в круговороте вечной жизни во Вселенной. Помогает понять свое предназначение и не умереть прежде смерти.
Еще одна повторяющаяся тема в том, что ждет умерших после смерти, – это суд над мертвыми. Самые ранние описания суда обнаружены в погребальных текстах, известных как «Египетская книга мертвых», датируемая приблизительно 2400 годом до н. э. Суд происходит в Зале Двух Истин. Сердце умершего помещают на чашу точнейших весов, на другую кладут перо богини Маат, символ истины и справедливости. Весами управляет бог Анубис с головой шакала, а рядом бог мудрости и небесный писец Тот с головой ибиса записывает, подобно бесстрастному судье, приговор. Пожиратель душ Амт, с телом гиппопотама, львиными лапами и пастью крокодила, стоит здесь же, готовый проглотить осужденного. Праведных Гор представляет Осирису, допускающему их к благам своего царства.