– Все, Серый, проехали! – кисло улыбнувшись, ответил Валерий и встал. Его высокая статная фигура сегодня казалась сутулой и поникшей. – Давай не будем портить праздник, а завтра я с тобой поделюсь некоторыми соображениями.
– Ладно, – махнул рукой Волошин, – не буду тебя донимать!
– Идем ко мне, – устало предложил Валерка.
Пройдя через приемную, они не спеша вошли в просторный, уютный кабинет Ермакова. Отличительной особенностью его интерьера была классическая роскошь и огромное количество цветов.
Пройдя мимо длинного стола, они одновременно уселись в стоящие возле стены кресла.
– Хочешь водички? – предложил Валерка, открывая дверцу холодильника, встроенного в стенку.
– Нет, не хочу! Я бы лучше кофейку выпил.
– Ничего не получится, некогда мне над кофеваркой колдовать! Подождем, пока секретарша придет, – пробубнил Ермаков и приложился к бутылке «Боржоми».
Проглотив пол-литра минеральной воды, он пристально посмотрел на Сергея.
– Что? – спросил тот. – Чего ты так на меня смотришь?
Ничего не ответив, Валерка подошел к окну и снова уставился на Волошина. Его пристальный взгляд начал порядком раздражать.
– Короче, Склифосовский, – разозлился Волошин. – Либо мы начинаем говорить по существу, либо я пошел к себе.
– Не злись, дружище, я просто задумался. Дел полно. Я почти всю ночь не спал.
– Ты что, Валера? Да, у нас дела, но дела, заметь, приятные, а не проблемы! Ты раньше на них как-то спокойнее реагировал. Нельзя так! Уже все на мази, все схвачено, за все заплачено!
– Да-да, согласен, – пробормотал Ермаков, впившись в товарища пронизывающим взглядом.
В это время, словно подгоняемый ураганным ветром, в кабинет влетел Корниенко. Весь его вид говорил о помпезности предстоящего торжества и хорошем настроении. Облаченный в безукоризненно отглаженный светлый костюм, тонкую поплиновую рубашку, он мог бы рассчитывать на имидж лондонского денди, если бы не лишние двадцать килограммов, которые плотно прилипли к его некогда стройной фигуре, да тонкие ряды поседевших волос, умело уложенных по всему периметру маскируемой залысины.
– Дай воды! – вместо приветствия потребовал он и, не дожидаясь приглашения, подлетел к холодильнику.
– Здравствуйте, Дмитрий Иванович! – засмеялся Сергей. – Что, сушит?
– Нет, печет! – весело ответил Корней. – Привет, ребята! Как настроение?
За несколько секунд своего присутствия он, весело размахивая руками и меряя шагами кабинет, выложил им все свои соображения по поводу предстоящего банкета. Не упуская ни одной детали, доложил обо всех изменениях в программе и меню, которые произошли за прошедший вечер. Истинный ценитель прекрасного, он был категоричен в выборе банкетного зала и места отдыха иностранных гостей. Продемонстрировав незаурядное ораторское искусство, убедил компаньонов в том, что лучшего места для торжества, чем «Премьер-Палац», не найти. Да и гости в полном составе – а это около пятидесяти человек – могли там разместиться с комфортом. Разумеется, друзей и знакомых у них было значительно больше, но на юбилей решили пригласить только тех, кто был непосредственно причастен к деятельности компании.