- Кто будете, товарищ? Военный, демобилизованный, или уполномоченный, или просто командированный? Надолго ли к нам? - И, не дожидаясь, когда он ответит на ее вопросы, добавила серьезно и даже с какими-то строгими нотками в голосе: - А я председатель колхоза Евдокия Трофимовна Калинкина. Проходите сюда, садитесь, побеседуем.
Она повернулась, вошла в комнату, из которой только что вышла, и плавным жестом пригласила Нестерова проследовать за ней. Тут она привычно села на свое обычное место за столом, в грубоватое деревянное кресло, и вновь строго, но терпимо посмотрела на гостя, который, сбросив с плеч винчестер и вещевой мешок, пристраивал все это в углу председательского кабинета.
- Вот теперь здравствуйте, - садясь на табурет напротив Калинкиной и как-то смущаясь под ее пристальным взглядом, сказал Нестеров. Через стол она подала ему свою сухую, жесткую руку и по-мужски крепко пожала ему руку. - В недалеком прошлом полковник Нестеров Михаил Иванович, ныне житель Приреченска. Занят сейчас научной работой: восстанавливаю фактическую сторону одной забытой истории, - начал Нестеров, чувствуя на себе взгляд ее строгих огромных глаз. - Впрочем, есть у меня к вам письмецо от райвоенкома майора Фролова. Он просит оказать мне кое в чем содействие...
- Ну-ка, давайте посмотрим.
Нестеров достал из кармана гимнастерки конверт, подал Калинкиной.
Пока Калинкина читала письмо райвоенкома, Нестеров украдкой рассматривал ее, чувствуя, что с каждой секундой ему все труднее становится отрывать взгляд от необыкновенно красивого лица женщины. "Вот бы такую на "Мосфильм", - мелькнуло в голове Нестерова. - Какие крутые, резкие брови у нее, а губы мягкие, рот какой. И подбородок сильный, как у Моны Лизы... А лоб мыслительницы - открытый и характерный... Овал лица и шея - гордячки, а что-то смягчает их... Должно быть, эта, детская наивность чуть припухлых щек... Откуда она тут взялась? И сколько же ей лет? Двадцать пять, от силы двадцать семь", - думал Нестеров, подчиняясь невольному течению своих мыслей и не в силах думать сейчас о другом.
- Письмо длинное, сумбурное: просим содействия, просим содействия... Заладил Фролов... А в чем суть вопроса? Где начало? А самое главное, в чем цель всего вашего дела? - откладывая письмо майора Фролова в сторону, спросила Калинкина.
Нестеров обратил внимание на то, как она это сказала: слова ясные, точные и прямые, прямее некуда, а тон простой, доброжелательный и, более того, заинтересованный. "Деловой человек. Сразу хочет взять быка за рога. Видно, обучила нужда уберегаться от пустых слов", - переносясь мысленно от внешности Калинкиной к манере ее суждений, подумал Нестеров.