– А если станет?
– Мы не узнаем этого, если не попробуем.
Федор говорил это так спокойно и уверенно, как будто был абсолютно уверен, что невидимое чудовище не имеет намерения причинить им какой бы то ни было вред. А все происходящее – всего лишь следствие недоразумения. Которое сразу же разрешится, как только они остановятся.
Ну, что ж, если он был уверен…
Валтор ударил по педали тормоза.
Скрипнув тормозами, квад проехал еще несколько метров вперед, выжимая протекторами сок из травы, качнулся на упругих рессорах и замер как вкопанный.
Валтор выхватил из держателя ружье и передернул затвор.
Так он чувствовал себя спокойнее.
Самую малость, но все же спокойнее.
Квад стоял на месте. Невидимый зверь продолжал наматывать круги возле машины, время от времени издавая короткий, скорее недовольный, нежели злобный, рык.
– По-моему, он успокаивается, – шепотом произнес Федор.
– Говоришь, прежде у вас не было проблем с этими животными? – так же тихо спросил Валтор.
– Никогда, – уверенно ответил Федор.
– Их здесь, вообще, много?
– Да, откуда же нам знать? Они же невидимые.
– А, ну, да…
Зверь остановился прямо напротив квада. Метрах в семи.
– Знать бы хотя бы, как он выглядит, – процедил сквозь стиснутые зубы Валтор.
– Зачем? – спросил Иона.
– Просто так… Ради интереса… Для чего его создали? Тоже как биологическое оружие?
– Не думаю, – с сомнением покачал головой Федор. – Любое оружие нужно уметь контролировать.
– А для чего еще нужен невидимый зверь?
– Быть может, это был побочный продукт каких-нибудь других исследований?
Гнидра недовольно заворчала. Трава в том месте, где она находилась, зашевелилась. Зверь не то переступал с лапы на лапу, не то решил прилечь.
– Как, вообще, можно сделать зверя невидимым?
– Ну, это-то как раз совсем не сложно.
– Правда?
– Конечно. Особенно, если животное покрыто густой шерстью. Каждый волосок на нем можно заставить работать как световод. Создается искусственная нейронная дуга, связывающая глазные нервы с волосяными луковицами. Глаз улавливает доминирующую цветовую гамму, присутствующую вокруг, а волосяные луковицы заставляют волосяной покров отражать вовне лучи точно такой же частоты. Механика самого процесса очень проста. Тело поглощает весь световой спектр, за исключением того цвета, под который нужно замаскироваться. Так, например, мы видим, что листья и трава зеленые, потому что содержащийся в них хлорофилл не поглощает лучи света с частотой, соответствующей зеленому цвету.
– Так, значит, мы не видим Гнидру, потому что шкура у нее такого же цвета, как и кусты вокруг?