– Что это такое? – От удивления Валтор даже чуть приподнялся.
– Кладбище, – ответил Иона.
– Что?
– Здесь закапывали мертвых… Людей.
– Точно! – вспомнил урок истории Валтор. – Раньше был такой обычай – мертвых закапывали в землю!.. Реднеки тоже закапывают своих мертвецов. Только у них не кладбище, а отдельные могилы… Зачем они это делали?
– Обычай хоронить мертвецов появился, когда первобытные люди оставили привычку поедать своих умерших родичей.
– Ты это серьезно?
– Конечно. Первобытные люди постоянно испытывали недостаток в еде. Ты ведь тоже не оставил убитого кабана в лесу.
– Так то кабан, а то – родичи.
– С точки зрения пищевой ценности – разница небольшая.
– Почему они не сжигали трупы? Как сейчас поступают в Кластерах.
– Сжечь на костре труп, на девяносто восемь процентов состоящий из воды, не так-то просто. Ну, а кроме того, процесс сжигания тела мог вызывать ассоциацию с приготовлением еды.
– Стой!
Валтор схватил андроида за плечо.
Тот сразу же нажал на тормоз.
– Смотри!
– Человек.
Невдалеке от дороги, среди завалившихся оград и покосившихся памятников, действительно стоял человек. Не высеченный из камня, а живой. Человек был завернут в какую-то бесформенную хламиду грязно-серого цвета с капюшоном, скрывающим его голову и лицо. Он был высок ростом, но спину его уродовал огромный, выпирающий из-под одежды горб. И, судя по тому, что он опирался на длинную палку, человек был стар.
– Если есть кладбище, значит, где-то неподалеку должен быть город.
– Был город, – уточнил Иона. – До Эпохи Сепаратизма. В мире больше не осталось городов.
– Это – Усопье, – напомнил Валтор.
– Какая разница, – пожал плечами андроид. – Город – это очень сложный комплекс хозяйства и экономики. По сути, это самостоятельный организм. Он не может существовать сам по себе. Без постоянного ухода и внимания.
– Для андроида ты слишком много знаешь, – недовольно буркнул Валтор.
– А что, по-твоему, положено знать андроиду? Как смешивать коктейли и накрывать на стол? Как чистить одежду и убирать в комнате? Как готовить еду? Как присматривать за детьми? Как разгружать болванки в цехе?..
– Извини.
– За что?
– Мне показалось, что ты обиделся.
– Нет, я всего лишь хотел узнать твое мнение.
– Серьезно?
– Конечно. Мне очень интересно, что думают люди о таких, как я.
Человек в сером балахоне, все это время стоявший неподвижно, будто памятник, поднял руку и махнул ею вдоль дороги. Как будто хотел сказать: давай! Проезжай! Или даже: катитесь отсюда!
– Я должен с ним поговорить, – сказал Валтор.
– Зачем? – удивился Иона.
– Он может рассказать что-нибудь полезное.