». Шутка имела такой успех, что затем
В. несколько раз повторила ее в своих фильмах. О себе она отзывалась так: «
Когда я хорошая, я очень хорошая, но когда я плохая, я ещё лучше». Не упускала случая пошутить на определенную тему: «
Моя левая нога – Рождество, моя правая нога – Пасха, почему бы вам не зайти ко мне между этими праздниками?» или подчеркнуть свою сексуальность: «
Вы говорите, десять мужчин ждут у моей двери? Одного можно отпустить домой, я сегодня устала».
До глубокой старости В. продолжала выступать на театральной сцене, участвовала в телевизионных шоу, записывала музыкальные альбомы и т. п. Последний раз снялась в кино в 1978 в фильме режиссера Кена Хьюза «Sextette». Съемки дались ей с трудом из-за резкого ухудшения зрения и провалов памяти. В августе 1980 у В. случился инсульт, после которого она потеряла речь. В. была отправлена в больницу Доброго Самаритянина в Лос Анджелесе. Через месяц у нее случился новый удар, парализовавший правую сторону тела. Положение еще более осложнилось их-за развития пневмонии. В безнадежном состоянии врачи отпустили В. домой, где она скончалась 22 ноября 1980. Похоронена на семейном кладбище Кипресс Хиллз в Бруклине, Нью-Йорк.
За крупный вклад в развитие кинематографа В. удостоена звезды на Аллее славы в Голливуде. Ей посвящено несколько песен К. Портера в мюзиклах «Anything Goes» и «You’re the Top». В 1937 Сальвадор Дали создал один из самых известных сюрреалистических объектов – «Диван Губы Мей Вест» («Mae West Lips Sofa»). В 1930-ые В. являлась одним из самых популярных секс-символов Америки. В солдатском жаргоне времен Второй мировой войны ее именем назывались спасательные надувные жилеты и бракованые парашюты, которые горбились при раскрытии и по форме напоминали громадный бюстгальтер. Двухбашенная модификация легкого американского танка М2 также имела шутливое прозвище Мей Вест.
Лит.: Weintraub Joseph (ed). The Wit and Wisdom of Mae West. Avon Books, 1970; Bavar Michael. Mae West. A Pyramid Illustrated History Of the Movies. Pyramid Communications, 1975; Hanna David. «Come Up And See Me Some Time». Tower publications, 1976; Cashin Fergus. Mae West. W. H. Allen & Co. Ltd., 1981; Eels George. Mae West: a bibliography. New York, 1982; Bergman Carol. Mae West. Deiro unmentioned. Chelsea House, 1988; Ward Carol Marie. Mae West: a bio-bibliography. New York, 1989; Leonard Maurice. Mae West: Empress of Sex. New York, 1992; Sochen June. Mae West. She Who Laughs, Lasts. 1992; Malachosky Tim, Greene James. Mae West. California, 1993; Baxt George. The Mae West Murder Case. New York, 1993;