Молчание длилось минуту, может — больше: течение времени в тоннеле ощущается слабо, а цифры обратного отсчета загородил собой чертов ранолец.
— Как дела, Чжу? — выговорил, наконец, Голицын. Прозвучало довольно глупо.
Китаец лишь невесело и вроде бы виновато улыбнулся.
— Он не может ответить, — проговорил Замг. — Ведь его нет с нами.
— А ты — есть? — зло спросил Иван.
— Я? — ранолец задумался. — Непростой вопрос… Знаешь, пожалуй, меня тоже нет.
— Но ты говорить можешь…
— Это единственное, что мне осталось, — развел руками Замг. — Говорить…
— Да уж, говорить ты мастер… — бросил Голицын. — Что ты, кстати, имел тогда в виду? «Не остановишь — так догонишь»?
— «То, что невозможно остановить, можно нагнать! Вот только цену за успех придется заплатить немалую», — процитировал собственные слова ранолец. — Разве тут что-то неясно?
— Все неясно!
— Вы, альгерды, вообще тугодумы… Ладно, настанет момент — поймешь.
— Что пойму?
— Все поймешь!
— Но ты можешь объяснить? Сейчас?
— Я? — Замг как будто бы снова ненадолго задумался. — Нет, не могу, — ответил он затем.
— Почему?
— Потому что меня здесь нет… — объяснил Замг и, словно в подтверждение своих слов, медленно растаял в воздухе. Сидящий рядом с ним китаец удивленно посмотрел на то место, где только что восседал ранолец, пожал плечами — и исчез следом.
Само пребывание Голицына «в гостях» на этот раз не заслуживает подробного описания: рутина она и есть рутина. Да и трофеев стоящих добыть не удалось — сплошная пятая категория, без каких бы то ни было вариантов. А вот на обратном пути тоннель вновь преподнес сюрприз. На этот раз, впрочем, совершенно иного рода.
Едва «Победоносец» прошел Врата, Ивана рывком выдернуло из кресла — словно во все стороны сразу. Мир перед глазами расплылся, выворачиваясь наизнанку, и вот уже не было вокруг никакого мира, не было ничего, остался лишь он, Голицын, и он был всем, и он был миром. Хотя нет, если приглядеться, то имелось еще кое-что. Так, пилотское кресло не исчезло, просто стало намного меньше и… как бы это сказать… переместилось внутрь мира-Ивана — ибо вне мира существовать не могло. А если посмотреть еще внимательнее, то и вся кабина не пропала, разве что теперь не кресло находилось в кабине, а наоборот, кабина внутри кресла… И катер, катер тоже продолжал существовать — внутри кабины! А внутри катера — бесконечно малый космос…
От всего этого у Голицына закружилась голова, и тут же мир внутри него понесся в бешеном водовороте. Звезды устроили замысловатый хоровод, планеты заметались, уворачиваясь от звезд и друг от друга, астероидные пояса свернулись в воронки смерчей. Подкатила тошнота, но выхода вовне ей не было, ибо не существовало более никакого «вне»…