Через полминуты в поясе астероидов скрылась и чертова «летающая тарелка». Иван нахмурился. Тупо переться следом означало буквально лезть на рожон: устроить засаду в нагромождении этих каменных глыб — что может быть проще?! С другой стороны, поврежденный «Победоносец» не сможет самостоятельно ни отбиться, ни уйти от погони. А у него, Голицына, исправный катер и полный, нетронутый боезапас… Вздохнув, Иван направил машину следом за катером схаргов.
К немалому облегчению, его не встретили залпом из-за первого же планетоида. Не встретили и из-за второго. Уже увереннее обогнув третий астероид, Голицын сбросил скорость, оглядываясь. Куда лететь? Справа серые камни, слева серые камни, спереди, сверху и снизу — тоже камни и тоже серые. Много камней. И никаких следов Врага, не говоря уже о его жертве. Они могли направиться куда угодно! Вот только уведомить о своих планах Ивана как-то не позаботились…
Голицын медленно двинул катер вперед, облетел бесформенный обломок скалы размером с пятиэтажный дом, протиснулся между двумя камешками поменьше — всего-то с КамАЗ каждый, нырнул под рой совсем уж мелких булыжников… Куда же они запропастились?!
Убив в бесплодных поисках не менее получаса, Голицын, наконец, вывалился из скопления астероидов в более-менее свободный космос. Чуткие сканеры по-прежнему не фиксировали чьего-либо присутствия — ни своих, ни чужих. Ну что же, может, так оно и к лучшему. В конце концов, если он не сумел отыскать проклятую «летающую тарелку» среди этих каменюг, может, и подбитому Стражу удалось скрыться от Врага?
Помедлив для очистки совести еще пару минут и так и не обнаружив ничего подозрительного, Иван задал «Победоносцу» курс на Врата.
По возвращении Голицын получил разнос от Инструктора — за то, что, завидя схарга, не припустил, теряя тапки, к Вратам.
В тот день «из гостей» не вернулся ранолец Ругг.
— Наблюдаю катер! — нарушил тишину зала слежения размеренный голос Эммы.
Голицын и сам уже заметил на экране серебристую звездочку возвращающегося «из гостей» «Победоносца». Глеб или Збышек? Остались только эти двое — ранольцы Шог-Ра и Падд своих подопечных уже встретили и препроводили в карантин, а Чана Бяо обещали вновь допустить к полетам не ранее, чем через неделю.
— Номер второй! — определила тем временем Маклеуд.
Голицын недовольно крякнул: второй — значит, Мазовецки. Где ж Глеба-то черти носят?!
— Ну, давай, удачи! — буркнул он в спину поднявшейся из кресла девушке.
— Спасибо, — кивнула Эмма, и дверь за ней закрылась.
Вздохнув, Иван потянулся, разминая затекшие мышцы, бросил хмурый взгляд на хронометр в углу экрана: дело неуклонно шло к верхнему пределу нормы. Впрочем, волноваться пока рано: минут пятнадцать (ну, если уж быть точным — четырнадцать с половиной) у Глеба еще по любому есть. Больше того, даже если к их истечению катер Соколова так и не появится на экране — это еще тоже не беда: по статистике, семь процентов возвращенцев в норму не укладываются. Что далеко ходить за примером: Маклеуд, вон, в прошлый раз заставила всех изрядно понервничать — вынырнула из Врат почти на десять минут позже положенного. И ничего, жива-здорова, даже третью категорию приволокла в кузове. Вообще, эти дополнительные полчаса неофициально так у них и называются — «время богатой добычи». Хотя Жарж ког Фаааг, вроде, говорил, что никакой связи тут нет. Впрочем, Жоржетта многое считает досужим суеверием… Но говорят, сам Парр Раафф со своим «Исполнителем Желаний» в норму не уложился, как и Шапр с «Когтем Дракона»…