— Итак, что там насчет цены? — стоял на своем Голицын.
— В свое время. Все в свое время. Скажи лучше, где ты собираешься искать своего товарища?
— В астероидном поясе, где вчера я видел схарга. Глеб вечером подробно меня расспрашивал об этом и прямо сказал, что собирается утром лететь в том направлении. Никто из наших там еще толком не был, обычно все летят мимо Привратника — либо на Северный Маяк, либо левее, на Указующий Перст… Разве что этот ваш Ругг отметился, но у него вряд ли было время на поиск трофеев.
— Да, бедняга Ругг… — пробормотал себе под нос ранолец. — Он взвалил на плечи ношу, которой не осилил. Да и кто бы осилил?!
— Что за ноша? — быстро спросил Голицын.
— В свое время, мой нетерпеливый альгерд. Все в свое время… Ты правильно решил насчет астероидного пояса, — сообщил он затем. — Вот только ума не приложу, как тебе удастся что-то в нем отыскать? С другой стороны, чему быть, того не миновать. Схарг же нашел Ругга — найдешь искомое и ты. Наверное.
— То есть точно ты не знаешь? — спросил Иван.
— Я? — непритворно удивился призрак. — При чем здесь я? Забыл: меня здесь нет!
И его не стало.
Искореженные обломки катера, беспорядочной россыпью лежащие на гладкой поверхности средних размеров планетоида, медленно выплыли из-за горизонта.
— Нет! — вырвалось у Ивана и тут же сменилось восторженным:
— Да!!!
Возле обломков с распахнутым грузовым отсеком стоял еще один «Победоносец» — целый и невредимый. Из его люка высунулся по пояс человек в защитном костюме — скафандром это тонкое одеяние называть язык не поворачивался.
Сердце Голицына едва не выскочило сквозь грудную клетку от накатившей бешеной радости.
— Глеб! Слышишь меня? Прием! — в стотысячный, наверное, уже раз за сегодняшний день вызвал он друга.
— Ваня?! — в отличие от предыдущих попыток, ответ, разумеется, пришел незамедлительно. — Откуда ты здесь взялся?
— От верблюда!
— Ладно, не важно! Садись, скорее, поможешь…
— А я что делаю?!
Быстро опустив «Победоносец» рядом с катером Соколова, Голицын трясущимися руками натянул защитный костюм, прицепил к гнезду на поясе карабин страховочного тросика и выбрался наружу. Глеб, также накрепко привязанный за поводок, ждал его у люка.
Иван заключил друга в объятия.
— Ты чего? — недоуменно спросил Соколов, с трудом освобождаясь из медвежьего захвата.
— Потом расскажу! — выдавил Голицын. — Ты тут как, в порядке?
— Лучше не бывает…
— Катер исправен?
— Ну, в общем…
— Тогда давай быстро, по коням — и уходим!
— Да погоди ты! — замахал руками Глеб. — Успеем еще уйти! Сначала трофей погрузим!