— Кажется, я знаю этот флаг! — вскричал Рыжий Эрл и призывно замахал руками. — Э-ге-ге! Пит Репейник! Мы здесь!
Взяв четыре пальца в рот, пограничник свистнул так, что у товарищей заложило уши.
Эхо над проливом заметалось из стороны в сторону, затихнув где-то в плавнях у Северной оконечности острова.
— Да тут я, тут. У рыб удар будет, — раздался за спинами довольный голос. — Адмирал Репейник к вашим услугам.
Пограничники резко обернулись, выхватив мечи. Из прибрежного кустарника вышел Пит с попугаем на плече. На голове — кожаная зюйдвестка с загнутым ото лба полем, на поясе — абордажная сабля, а в ухе золотая серьга.
— Ого! — Эрл вогнал оружие в ножны. — Более воинственного невысоклика я в жизни не видел!
Но тут ратник вновь потянулся к рукояти. Позади Пита в кустах расположились три сотни похожих на невысокликов существ, только выше ростом, с кисточками на высоко торчащих ушах и более грубыми лицами. На ногах они носили сандалии. Пришельцы были одеты кто во что горазд и вооружены до зубов. Вид «морские псы» имели не самый мирный.
Пит важно продолжал:
— Матросы подумали, что вы и есть морки, о которых предупреждает Олли Виндибур. Я их и сам пока ни разу не видел. Вам повезло. Мои за Громовержца готовы умереть. Мы как раз направляемся на соединение с Бьоргом и гномами.
— Вам известно, где наши?
— Не совсем. Загробный Брю только что был у нас и отправился обратно. Он сказал, что морки под Топором Тролля ищут выходы на эту сторону.
Рыжий Эрл разочаровано покачал головой.
— Дело в том, что в обход нигде не пройти.
Питти прищурил левый глаз.
— А как объяснить ваше внезапное появление? Или в Черед-Бегасе теперь все волшебники?
Пришлось пограничникам рассказать, как было дело. Репейник внимательно выслушал.
— Где-то про такое я читал… — начал было Пит, но осекся.
В это время в небе заметили крылатую собачку. Хрюря боролась с порывом ветра, пытаясь повернуть обратно к хребту, но сил явно не хватало. Ее несло к берегу.
— Да это же собака Виндибура! — закричали сразу и хойбы, и пограничники, бросаясь ей на выручку. Хрюря упала в воду. Она бы захлебнулась, не подхвати ее друг Эрла Ройни Ригл, быстрее всех доплывший до бьющегося в волнах животного.
Бодрянка подействовала быстро. Промыв живой водой рану, собаке дали попить. Увидев Пита, Хрюря радостно заскулила, а как только отдышалась, рассказала про свое нелегкое путешествие.
* * *
После грандиозного колдовства Болто морки признаков жизни не подавали. Ночная вылазка следопытов тоже ничего не дала. Внизу, на дне ущелья, лишь несколько скал торчало посреди быстро растущего озера. И пограничники и Олли недоумевали.