Болто радовался как ребенок:
— Получилось, у нас получилось!
Олли обернулся — выход исчез. За спиной только шумели кусты.
Теперь начинались поиски входа. В книжке говорилось, что дверь под номером двадцать, а ее-то и искали друзья, появляется только или с девяти до десяти утра, или с трех до четырех дня. Было около половины третьего.
— Интересно, как мы найдем ее в этих зарослях, — недоумевал Болто. — А если найдем, то где отметим координаты?
— Вот тут. — Олли достал карту земель Коалиции. — Самая подробная, какая только есть. Гномы для меня скопировали с карты Бьорга.
Судя по карте Кронлерона, чтобы начать поиски, следовало углубиться шагов на двести в заросли. Старательно отсчитав их, невысоклики сделали зарубки и пошли вокруг этого места, постепенно увеличивая радиус. Так бродили долго, время от времени аукая и крича «Ну как?», пока не надоело. За этот час они спугнули стаю куропаток, множество других птиц помельче, подняли барсука и семейство бурых лисиц. Двери нигде не было.
— Все, время вышло, — сказал Олли, устало присаживаясь на землю. — Придется дожидаться темноты.
Неудачу пришлось скрашивать поздним обедом. Перекусив наскоро прихваченным — копченой рыбкой, хлебом, сыром, и выпив немножко эля, решили скоротать время охотой. Любой молодой невысоклик мастерски умеет охотиться на куропаток. Для этого нужны только палка или камень и хороший глазомер. Подшибить парочку лесных курочек себе на обед для невысоклика никогда не было проблемой. За один час улов составил пять штук на двоих. Так поздний обед перетек в ранний ужин. Поджарив куропаток на вертеле и с удовольствием вкусив дичинки, друзья в основательно подправленном настроении решили вздремнуть.
Половинка луны появилась в небе, прежде чем сгустились сумерки. Цикады запели свою бесконечную песнь, где-то пару раз ухнул филин. Олли сладко зевнул и открыл глаза. Звезды на безоблачном небосводе проклевывались одна за другой, словно торопились представиться, боясь, что их не заметят: «А вот и я! И я тоже тут». «Привет, привет!», — мысленно говорил им Виндибур, подложив руки под голову. Через полчаса ему это надоело, и он решил разбудить своего спутника.
— Извини, — сказал Олли, — но нам пора начинать.
При лунном свете слова легко читались. Но этого не потребовалось. Виндибур имел хорошую привычку: он все заранее заучивал наизусть. Несколько коротких фраз и… опять — ничего. Ни одного намека на дверь.
«Не может быть!» — хотел крикнуть звездам Виндибур. Желание обвинить кого-нибудь в неудаче распирало. Он уже было открыл рот, но тут… Хрюкл засветился.