— Президент Соединенных Штатов, — ответил Бринстон и завел мотор.
— Ладно, — вздохнула Кори. — Не хотите говорить, не надо.
Близ Вашингтона, округ Колумбия
4.34
Подготовка. Знания. Осторожность. Интуиция. Проникновение в объект высоких технологий требовало не только наличия всего этого, но и артистизма. Те же принципы относились и к вторжению в хорошо защищенное частное жилище. Вот уже второй раз за десять часов Бринстон пробрался в чужой дом. Помогло то, что он хорошо знал это место.
Он ждал и наблюдал.
В соседней комнате хозяин занимался на велосипедном тренажере, усердно крутя педали. Потом переключил телевизор с фильма «Самый длинный день» на камеры наблюдения, посмотреть, что творится за пределами дома. На экране возник охранник. Он распростерся лицом вниз около бассейна. Потрясенный владелец дома тут же оторвал ноги от педалей, соскочил с велосипеда.
Как и предполагалось, мужчина бросился в бильярдную. Едва он завернул за угол, как Бринстон начал действовать. В руках возник шприц, игла вонзилась мужчине в руку. Генерал-лейтенант Джеймс Дельгадо включил свет. И ахнул от изумления, точно едва очнулся от ночного кошмара.
Затем, морщась, выдернул шприц.
Посмотрел на Бринстона, тот находился у бильярдного стола.
— Бог ты мой, солдат. К чему понадобилось тыкать в меня иглой?
— Помнишь мою пекинскую операцию в прошлом году? Тогда ты лично разрешил мне использовать токсины на основе бихлорметата.
— Так ты вколол мне БТ-17? — гневно спросил Дельгадо. — К чему это понадобилось, а?
Бринстон посмотрел на наручные часы.
— У нас есть всего один час. После этого антидоты уже не помогут, — а затем, понизив голос, добавил: — Я здесь потому, что ты мне солгал.
— А ты солгал мне, Джон. Обещал доставить Радикс сразу после приземления в Балтиморе. Почему не сделал этого? Почему исчез?
— Не хотел, чтоб меня видели.
— Рад, что ты наконец опомнился.
— Я пришел сюда не за тем, чтоб отдать тебе Радикс.
— В таком случае ты допустил большую ошибку. — Дельгадо отступил за стойку бара, сунул вниз руку. И достал армейский пистолет. — Давай сюда антидот.
— Сперва ответь на мой вопрос.
— Попробуем еще раз. — Дельгадо поднял руку и прицелился из «Беретты М-9» прямо в голову Бринстону. — Давай сюда антидот. Живо!
— Забудь о нем.
Дельгадо гневно сверкнул глазами и опустил ствол — теперь он целился в правую ногу Бринстона. И, не колеблясь ни секунды, спустил курок. Послышался глухой щелчок. Магазин был пуст. Генерал с недоумением смотрел на бесполезное теперь оружие. Потом заметил:
— Смотрю, ты все продумал. Верно, Джон?