Полозов представил родственника губернатору, его жене и дочке. Генерал тоже воевал против французов. Под началом Барклая-де-Толли, поэтому особенно тепло приветствовал капитана.
– Рад вас видеть, милостивый государь, у нас, в провинциальной глуши, – сказал губернатор.
– Я тоже рад вас видеть, ваше превосходительство.
– Я слышал, ваш вояж в Сибирь, капитан?
– Да.
– Героический поступок.
– Avez-vouz bien voyage?[9]
– Je Sui un peu fatigue apres le voyage[10].
– Вам, милостивый государь, Андрей не показывал наши местные достопримечательности? Кремль, храмы, башня Сююмбеки?
– Не успел, ваше превосходительство, великодушно простите, – вклинился в разговор Полозов. – Завтра, право, надеюсь, будет на это время, и наш гость оценит красоты города.
– Да, да, конечно, – согласился Голевский.
– Наш город имеет славную историю, – продолжил губернатор. – Про Ивана Грозного я и не буду распространяться, поди, наслышаны. А вот что великий Державин, царство ему небесное, родом отсюда, мало кто знает.
– Что вы говорите?
– Да, да, из этих мест. Село Сокуры, Лаишевский уезд. Учился в здешней гимназии, пока не поступил на службу в Преображенский полк.
– Вот оно что! А я и не знал.
– Кстати, в прошлом году нас удостоили чести посетить его величество с цесаревичем. И им весьма понравилось в нашем городе. Казань не последний город в России, это факт.
– Да, да, так и есть. Его императорское величество хвалил наш город, – снова поддержал своего патрона Полозов.
– А вы не слышали новость, милостивый государь? – обратился генерал к Голевскому. Все столичное общество обсуждает ее.
– Осмелюсь спросить, какую же? – заинтригованно спросил капитан.
– Все только и говорят о гибели известного бретера Цаплина. Его смерть была ужасна! Его убили из засады…
– Убили?!
– …Так точно, капитан, убили. Где-то в деревенской глуши, на одной из почтовых станции. И мало того, что умертвили, так его еще изрубили на мелкие кусочки. Даже голову отсекли! Вот как!
– Надо же!
– Говорят, что ему отомстил какой-то обманутый им муж. Ведь не секрет, что поручик был отъявленным Дон Жуаном. Но всем известно, как веревочке не виться, конец ее все равно будет виден… И вот, извините меня за грубое слово, допрыгался! Видимо, некий супруг, обесчещенный и униженный в свое время бравым гусаром, затаил обиду на ловеласа и подкараулил того и дерзко отомстил. Да, отмщение было ужасным. Отрубить голову человеку – на это способен только решительно сумасшедший человек.
– Что вы говорите… – Голевский немного взволновался. – Полиция ищет мстителя?
– Ищут, да где его найдут. Молва идет, что их было трое. Или четверо. А может статься и пятеро. В общем, отряд. И все в масках, в плащах. Сделали свое черное дело и ускакали. Поверьте мне, капитан, это были наемные люди. А тот, кто удумал эту расправу, весьма богатый и влиятельный человек. Не хотел он раскрывать свое имя, вот и нанял убийц. Щедро им, видимо, заплатил.