Они не смогли при жизни сами рассказать о себе: быть может еще хранятся в архивах НКВД их исповеди и протоколы допросов, где, несмотря на жестокие пытки и издевательства, они пытались защитить себя и дело, которому служили.
Но свидетельства других дошли до нашего времени.
Игнатий Райс — разведчик, долго работавший за рубежом, старый большевик, бежавший на Запад, отправил Сталину письмо, полное гнева и боли.
«Письмо, которое я вам сегодня направляю, мне следовало написать давно — в тот день, когда 16 человек были убиты в подвалах Лубянки по команде «отца народов». Тогда я смолчал. Не поднял я голос и после следующих убийств... До сего времени я следовал за вами, отныне не сделаю ни шага. Здесь наши пути расходятся. Тот, кто молчит и сейчас, становится сообщником Сталина и предателем дела рабочего класса и социализма. За плечами у меня 16 лет подпольной работы, это не мелочь. Но у меня достаточно сил, чтобы начать сначала. Потому что спасение социализма нуждается в новом начале. Я возвращаюсь к свободе. Назад к Ленину, его учению и делу.
P.S. В 1928 году я был награжден орденом Красного Знамени за заслуги перед пролетарской революцией. Я возвращаю его вам».
Судьба Райса была предрешена.
В начале 1937 года под Лозанной был найден его труп, буквально изрешеченный пулями. Имена прямых исполнителей этой акции остались неизвестными, но в подготовке операции по устранению «врага народа» Райса принимали участие многие. И среди них Сергей Эфрон — муж замечательной русской поэтессы Марины Цветаевой, и Вальтер Кривицкий, глава военной разведки СССР по Западной Европе.
Эфрон через «Союз возвращения на родину» вернулся с дочерью в СССР и вскоре был арестован и погиб.
Кривицкий, член партии с 1918 года, старый чекист, жил в Гааге под видом австрийского антиквара, долго беспрекословно выполнял задания наркома Ежова, но бывал в Москве, видел, какие громадные перемены происходят в органах разведки, как исчезают люди, проверенные годами опаснейшей работы. Дело Тухачевского и других военных было последней каплей.
Кривицкий в своих воспоминаниях «Я был на службе у Сталина», вышедших в Амстердаме в 1940 году, писал: «23 мая 1937 года, собираясь вернуться в Гаагу на свой разведывательный пост, я зашел в кабинет замнаркома внутренних дел Михаила Фриновского и спросил его, как объяснить массовые аресты командиров Красной Армии? Как может он, Кривицкий, руководитель западной европейской агентуры, работать, не зная, что происходит в его собственной стране? Фриновский возбужденно ответил, что раскрыт заговор, какого еще не знала история». Мучимый сомнениями и совестью, через полгода Кривицкий бежал в США. Там он написал упомянутую выше книгу и опубликовал ее. За ним началась охота.