Получив сигнал SOS от коллег, охранявших границу Системы с её противоположной стороны, командир заставы даже представить не мог, что окажется в той же ситуации. Когда он попытался связаться с центром Погранслужбы на Земле, стены купола базы внезапно сотрясла крупная вибрация.
Пограничники замерли, переглядываясь и прислушиваясь к возникшему шуму в эфире: звуки напоминали скворчание яичницы на сковороде.
Ещё одна порция вибрации потрясла центральный купол сооружения и связанные с ним крытыми коридорами купола поменьше. И не только постройки базы, но и озеро, и весь Тритон! Озеро бесшумно покрылось гигантскими трещинами. Недалёкие террасы разорвали ущелья. На ледяное поле рухнули антенны локаторов и дальней ТФ-связи.
Помощник Раджниша побелел.
– Что происходит?!
Командир заставы не ответил, включая тревогу и общую систему связи «босс», позволяющую общаться на одной волне всем тревожным службам.
– Внимание! Персоналу базы императив «Три А»! Флоту – старт на сто – плюс! Максимальная защита!
По всем отсекам заставы разнеслись трели и сирены тревоги, заставляя сотрудников бросать все дела и мчаться в хорошо защищённые бункеры или к выходам на космодром.
Пол и стены зала управления базы продолжала сотрясать крупная дрожь, с которой не справлялась даже компенсирующая колебания почвы автоматика.
– Уходим! – выговорил Абу Бекр в три приёма, прикусив язык.
Но и этого они сделать не успели.
Над озером вдруг выросла странная призрачная фигура, напоминающая дымок сигареты, увеличенный в миллионы раз. «Дымок» свился в необычайно красивый фрактальный узор, в центральном его «локоне» протаяла круглая чёрная дыра, похожая на зрачок, и люди ощутили болезненный удар по глазам, по голове, по нервным узлам всего тела.
А затем синяя глыба Нептуна, висящая над озером, стала стремительно увеличиваться в размерах…
* * *
Сигнал тревоги застал Артёма Ромашина в бассейне: по вечерам он нередко посещал бассейн в зоне отдыха УАСС, расположенный на верхнем горизонте центрального здания. Это было удобно, не надо было лететь к водоёмам специально и тратить время и дополнительные усилия на доставку.
Поэтому, чтобы добраться в зону ФСБ, ему потребовалось всего несколько минут.
Смехов уже сидел за своим столом и вёл переговоры сразу с десятком абонентов. Увидев этик-юриста Управления, он кивнул на стулья и продолжил общение, то и дело переключая каналы и рассматривая возникающие перед ним картины в растворе виома.
Артём прислушался к волне «босса».
Координатор связи говорил о панике, охватившей население городков на крайних планетах и спутниках Солнечной системы, и о маневрах погранфлота. Кроме него в эфире бубнили и сыпали скороговорками ещё три десятка голосов, поэтому разобраться в происходящем было непросто.