Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Кадир наконец появился в шатре. Его не было весь день, и Эмили беспокоилась. Но никто во всем оазисе не понимал ее вопросов о местонахождении принца. Слуги принесли ей чай и еду и оставили совсем одну на долгие часы.
− Кадир, − с трудом выговорила Эмили, к ее глазам подступили слезы. − Я беспокоилась о тебе.
− Это часть ритуала, дорогая. − Он устало провел ладонью по лицу. − Я молился от рассвета до заката.
− Я не знала. − Она прерывисто вздохнула. − Я думала… Не важно. − Эмили покачала головой. − Ты голоден? Одна из женщин только что принесла еду.
− Да, очень.
− Тогда садись, я сейчас все сделаю.
Кадир сел на подушки, а Эмили принесла поднос с мясом, сыром и фруктами и поставила его на низкий столик. Она налила холодной воды в бокал и протянула его Кадиру. Он выпил всю воду залпом и поставил бокал на стол. Эмили заново наполнила его.
− Прости, что не объяснил тебе этот ритуал, − сказал Кадир.
Что она могла ответить? Что скучала по нему? Беспокоилась о нем? Что провела последние несколько часов, сожалея о своем отказе?
− Все хорошо. Я рада, что с тобой все в порядке.
Кадир протянул руку и коснулся ее ладони. Кожу Эмили покалывало от малейшего его прикосновения.
− Я ушел, не предупредив тебя. Извини.
− Ты не обязан передо мной оправдываться.
− Я никогда не хотел причинить тебе боль, Эмили.
− Я ценю это.
Но она не могла перестать думать о том, что он говорил ей раньше. Кадир сказал, что хочет ее, что думал о ней гораздо дольше, чем она подозревала. Она мечтала, чтобы это оказалось правдой, и все же она сомневалась. Но разве это имело хоть какое-то значение? После того как они вернутся во дворец и Кадир станет королем, все закончится. Эмили покинет Кир и, скорее всего, больше никогда не увидит Кадира.
Одна эта мысль причиняла ей невыносимую боль. Неужели она действительно больше его не увидит, не услышит, как он нараспев произносит ее имя? Это просто невыносимо! И тем не менее ей придется научиться как-то с этим жить.
Эмили взяла гроздь красного винограда. Она сорвала одну ягоду и поднесла ее ко рту Кадира. Ей показалось, что она плавится от жара, который источали его глаза.
− Эмили, − мягко произнес он. − Что это?
Она посмотрела на свою руку:
− По-моему, это виноград.
Кадир фыркнул. А потом наклонился вперед и взял виноград из ее пальцев своими губами, не отводя от нее глаз. Эмили сорвала еще виноградинку и снова накормила Кадира. А потом еще и еще. Ее сердце бешено стучало.