— Ты всегда так говоришь, когда я с чем-то не согласен! И не можешь ответить даже на простейший вопрос, когда уже наконец мы покинем эту дыру и вернемся домой, в Гарлен, который ты мне не раз показывала в своих воспоминаниях? Говоришь, что скоро, но избегаешь конкретики! Надоело! — Талаэль набрал в грудь очередную порцию воздуха и одним залпом озвучил давно принятое решение, исполнение которого постоянно откладывалось. — С этой минуты я сам буду решать, что мне делать и как! Считаю, что уже имею достаточно знаний, чтобы самому решать за себя. И отвечать за свои поступки тоже буду сам! А не как в прошлый раз, когда меня не стали наказывать за сожжённые дома из-за твоей просьбы, которая членам нашего совета сродни прямому приказу!
Аральта в душе улыбнулась, не проявив этого никак внешне. Она давно ждала от сына таких пассов и посему была подготовлена.
— Хорошо, — кивнула она. — Пусть будет по-твоему. Желаешь быть взрослым, так будь им. Начиная с этого момента.
— Да? — Талаэль, ожидавший от матери возражений, растерялся.
— Да, — Аральта повернула голову в сторону дороги, ведущей к единственному ущелью в горах, через которое можно было проникнуть в их долину. — Видишь, над дальней горой возвышается столб дыма?
Талаэль молча кивнул. Молниеносно сделав заклинание-шпион, он выпустил его в ту сторону, где охранный пост извещал о приближении опасности.
— И? — спросил он, не дожидаясь, пока посланное плетение вернется с собранной информацией.
Аральта, внимательно следившая за его действиями, одобрительно качнула головой.
— Предполагалось, что по достижению совершеннолетия ты возглавишь пятерку наших магов и будешь ими командовать при отражении всех поползновений даглов. Как ты знаешь, они происходят с завидным постоянством.
Талаэль невидящим взглядом сверлил стену дома напротив и лихорадочно размышлял. Командовать пятерыми магами... Было над чем подумать. Тем более, что вернувшееся плетение-шпион подтвердило его изначальные догадки — там, в предгорьях, на расстоянии двухчасового пути от сторожевого поста, по изгибам дороги шествовала длинная вереница воинов, среди которых было множество шаманов. Считав визуальную картинку, Талаэль невольно поежился. Подступающая армия была настолько огромной, что конца колоны не было видно, хотя дорога просматривалась на несколько эханов!
Насколько Талаэль мог судить, мать тоже отправляла магического разведчика, а это значит, что она в курсе всего происходящего. И тем не менее предлагает ему участвовать в обороне, доверяя командование половиной имеющихся в их распоряжении магов!