Эх! Невовремя он завел разговор о своей самостоятельности! Надо было по сторонам осмотреться, прежде чем бросаться такими словами. Но что сделано, то сделано. Отступать поздно.
— Мам, ты не боишься возлагать на меня такую ответственность? Ладно бы ты раньше хотя бы позволила издали мне наблюдать за перипетиями своих магических боев с шаманами!
Аральта улыбнулась одними уголками губ. Глаза при этом оставались серьезными.
— Не говори, что ты не наблюдал за ними с помощью магии.
— Наблюдал, — признался Талаэль. — Несмотря на твои запреты. Ты все время боялась, что шаманы достанут меня через мои же следящие заклинания.
— Боялась. И каждый раз ужасно волновалась, когда видела твои зависшие над полем брани плетения. Прекрасно видела, как шаманы пытались достать тебя и как ты мастерски уходил, делая это в самый последний момент. Так как? Готов быть самостоятельным?
Талаэль, давно принявший окончательное решение, поднялся.
— Да, мама. Я готов.
Аральта тоже поднялась со скамейки и взяла сына за руку.
— Пойдем. Рика уже ждет нас.
Взмах женской руки закрутил вокруг них воронку смерча. Второе движение той же руки заключило их в защитный купол, тотчас взмывший ввысь под яростным напором ветра. Талаэль успел заметить разбегающихся внизу людей, стремительно превратившихся в маленьких букашек, и перевел глаза на стремительно надвигавшуюся на них гору, вершина которой пряталась за тяжелыми облаками.
По ее крутому склону, местами превращающегося в устрашающие обрывы, проходила дорога, в верхней своей точке перекрытая сторожевой башней.
Башня эта, с вздымающемся с ее крыши столбом черного дыма, стала вскоре видна.
— Рика уже там, — констатировал Талаэль, издали разглядев ауру находившейся в башне сестры. — И остальные маги там. Вы что, знали о нападении?
— Разумеется, — не стала отрицать Аральта.
Она приступила к выполнению самого сложного этапа их путешествия — приземлению. Аккуратно изменяя рисунок плетения и уменьшая поток вкладываемых в него сил, Аральта добилась их плавного снижения и в итоге они ступили на землю в точно выбранной ею точке перед входом в башню.
Вооруженные охранники распахнули перед ними ворота и прибывшие быстро поднялись по винтовой лестнице на самый верхний этаж.
— Как обстановка? — властным тоном спросила Аральта, едва они успели войти в помещение, где застали одиннадцать магов, с совершенно спокойным видом восседающих за большим круглым столом и распивающих согревающие напитки.
Увидев Аральту, маги поспешили встать и приветственно поклониться.