— Враг приближается, — ответила на ее вопрос Рика. — Талаэль уже выдвинул свои требования? В смысле, он готов принять командование?
Талаэль почувствовал, как у него против воли отвисает челюсть.
— Эй! Откуда ты знаешь про наш разговор? — и тут же сообразил. — А-а-а... Ментальная связь.
— Тогда бы я не спрашивала, выдвигал ли ты свои требования или нет, — фыркнула Рика и предваряя новые вопросы со стороны брата, сказала. — Мы все чувствовали, как ты готовился к этому разговору. Козлить начал, взбрыкивать на безобидные слова и просьбы. В общем, хотел, чтобы окружающие считали тебя взрослым. Что называется, возраст наступил... Так ты готов?
— Готов, — только и осталось ответить Талаэлю.
— Тогда принимай. Элен, Варн, Сонг, Жарониме, Золотай. С этого момента руководить вами будет Талаэль. Вопросы, жалобы, возражения имеются?
Маги обратили тяжелые взгляды на своего нового командира, отчего тот даже чуть стушевался.
— А как же ты? — обратился Талаэль к Аральте. — Ведь раньше ты руководила ими!
— Я буду осуществлять общий надзор и исправлять ваши ошибки, если они будут иметь место. Что ж, предлагаю всем занять свои места. Скоро шаманы начнут нас проверять.
Поднявшись следом за матерью на площадку, Талаэль быстро огляделся по сторонам. Все, что он увидел, не было для него чем-то новым благодаря плетениям-разведчикам, периодически рассылаемых им в разные стороны, и птицам, контроль над которыми он в последнее время научился осуществлять до такой степени, что мог не только видеть их глазами, но и управлять телами. Удивительная способность, о которой никто никогда раньше даже не слышал! Мать ему пояснила, что это наследственное по линии отца.
— Талаэль, — окликнула его Аральта. — Враг рядом! Приступай.
Талаэль с тяжелым сердцем встал на краю площадки и невольно посмотрел вниз. Там, на дороге, свои позиции заняли маги из пятерки Рики и сейчас дожидались от него сигнала.
Талаэль протянул руки в стороны и сосредоточился. То же самое сделали остальные маги, по двое стоявшие справа и слева от него.
Миг, и воздух под ними словно загустел, сделавшись белесым подобно утреннему туману. Еще миг, и на поверхности этого воздушного "ковра" вспыхнула сложная конструкция, внешне напоминавшая пиктограмму.
Талаэль начал нараспев произносить слова заклинания, и пиктограмма начала обретать форму, одновременно раскручиваясь против часовой стрелки.
— Талаэль, это слишком сложное для тебя заклинание, — волнуясь, прошептала себе под нос Аральта. Скажи она это в полный голос, ее все равно никто не услышал бы из-за налетевшего мощного порыва ветра.