— У Нолана Уэйнрайта возникла такая же мысль, — добавил Алекс. — Он сказал мне об этом сегодня утром. Но Нолан тоже смолчал, ибо у нас обоих это была лишь догадка, подозрение до появления заметки.
— Кто-нибудь вам поверит, Алекс, — произнес Роско Хейворд. Его тон и выражение лица говорили: но не я.
— Ну ладно, ладно, Роско! — мягко произнес Паттертон. — Хорошо, Алекс, я принимаю ваши объяснения. Хотя надеюсь, вы используете ваше влияние на мисс Брэкен, чтобы в будущем она направляла свою артиллерию куда-нибудь еще.
— А ещё лучше — вообще никуда, — добавил Хейворд.
Проигнорировав последнее замечание, Алекс сказал президенту банка с натянутой, кислой улыбкой:
— Можете на это рассчитывать.
— Спасибо.
Алекс был уверен, что Паттертон сказал по этому поводу последнее слово и их отношения могут вновь стать нормальными, по крайней мере внешне. А вот что оставалось внутри — в этом он не был уверен. Возможно, в уме Паттертона да и остальных — включая некоторых членов совета директоров — рядом с доверием к Алексу будет теперь стоять знак сомнения. Или будет по крайней мере неуверенность в том, насколько осторожен Алекс в компании.
В любом случае сомнения и неуверенность будут присутствовать в сознании директоров в конце этого года, когда не за горами отставка Джерома Паттертона и совет директоров вновь станет обсуждать вопрос о президенте банка. И хотя в определенных отношениях директора — великие люди, в других отношениях — как знал Алекс — они могут быть мелочными и предвзятыми.
Почему? Почему все это должно было случиться именно сейчас?
Марго увидела, что он помрачнел ещё больше, — в её глазах стоял вопрос, она с тревогой и неуверенностью смотрела на него.
— Я причинила тебе неприятности. И немалые, мне кажется. Так давай оба перестанем притворяться, что это не так.
Он собрался было вновь её переубеждать, но затем передумал, зная, что настало время им обоим вести себя честно.
— Следует сказать ещё вот что, — продолжала Марго, — мы говорили об этом, зная, что это может произойти, и спрашивали себя, останемся ли мы теми же людьми — людьми независимыми — и будем ли по-прежнему вместе.
— Да, — сказал он, — я помню.
— Только, — проговорила она с кривой усмешкой, — я не ожидала, что это настанет так быстро.
Он потянулся к ней, как делал много раз прежде, но она отодвинулась, покачав головой:
— Нет, давай разберемся.
Он понял, что их отношения неожиданно достигли кризиса.
— Это случится вновь, Алекс. Давай не будем обманывать себя, будто это не так. Да нет, не с банком, с другими похожими вещами. И я хочу быть уверенной, что мы выдержим, независимо от того, когда это произойдет, причем выдержим не однажды, в надежде, что это последний раз.