— Ладно, — согласился Чомп, поднимая свой дубовый щит. — Будем продвигаться осторожно.
* * *
Через несколько часов стены Великой Бездны осветило солнце, будто в небе открылся люк. Все кругом — черные валуны, смертоносная растительность, кипящий поток — все преобразилось. Ползучие растения потянулись к свету, расправив листья.
Дуэйн поднес палец к губам, призывая своих соплеменников молчать.
— Я вижу чужой отряд! — сказал, поднимая лук, часовой, стоявший на вершине скалы. — Они идут мимо наших позиций.
— Вот и пусть себе идут, — ответил Дуэйн. — У них есть несколько летающих троллей, множество веревок и гораздо больше храбрости, чем ума. Позволим им достать сокровище для нас.
— Ага! — согласилась Шалунья. — Пусть тролли добудут его для нас!
— Разведчики, пропустите их и идите следом, только не попадайтесь им на глаза, — скомандовал Дуэйн. — Остальные вновь принимайтесь за работу. Закрепите лестницу, пока светло. Скорее!
Эльфы поспешили выполнять приказание. Дуэйн хитро улыбнулся.
Глава 8
Пещера, милая пещера
Даже при резком дневном свете Мрачная Топь казалась прежней. Нагромождение мостов, земляные насыпи, поваленные стволы и ямы с черной водой — все это пахло домом. Миновав несколько мостов, Филбум попал ногой в пролом. Раньше — до того, как здесь появился Стигиус Рекс — все мосты были целыми.
«Как давно это было, — подумал Филбум. — А ведь прошло всего несколько месяцев. Все изменилось, хотя кажется прежним».
В такой час все тролли, конечно, отдыхали. Но Филбум не был один — за ним увязались с самых Грибных Лугов двое подозрительных огров.
Прежде всего Филбум решил зайти к Простушке, матери Ролло. Она, должно быть, страшно переживала за своих близких. И он собирался сказать ей, что видел их всех живыми и здоровыми.
По дороге молодой тролль прикидывал, каким путем возвращаться обратно. Конечно, он вряд ли снова сможет попасть в подземелье Стигиуса Рекса, но должен будет так или иначе отыскать своих друзей. А раз повсюду снуют огры, нужно держать ухо востро.
Вскоре под ногами заскрипели знакомые доски, и он понял, что жилище семьи Ролло недалеко. Вот с этого места Филбум когда-то наблюдал, как Мохнашейка тащит домой кровососа. Вот здесь они с друзьями когда-то обманули патруль огров. А тут всего несколько месяцев назад они занимались с мастером Крунклем, пропуская половину его объяснений мимо ушей. Но те невинные времена давно миновали.
Тролль внезапно остановился, увидев, что дальше мост разрушен.
Все начало приходить в упадок с тех пор, как Мрачная Топь лишилась правителей. Прежний отправился искать сокровище, а новый, может быть, и вовсе сгинул.