– Неожиданно, – произносит он.
– Надеюсь, я не помешала. Я…
Прежде, чем я успеваю закончить, из проката выходит симпатичная белокурая девушка со смутно знакомым лицом.
– Колт, ты не мог бы…
Заметив меня, она замолкает и переводит глаза на Колтона, а потом снова на меня.
– О. Привет. Прошу прощения. Я не знала, что здесь есть кто-то еще. Я могу тебе чем-то помочь? – спрашивает она дружелюбным тоном, каким разговаривают с клиентами.
Мой желудок ухает вниз, и я стою, онемев на секунду. Это Шелби. Шелби, слова и мысли которой – и горестные, и радостные – я читала. Которую по ощущению я знаю, быть может, даже лучше, чем Колтона.
На меня обрушивается моя совесть, а вслед за нею – тяжесть всех нарушенных мною правил.
– На самом деле я уже ухожу, – говорю торопливо. Встреча с Колтоном – это одно, но его сестра… Я не предвидела, что мне придется переступить и эту черту.
– Погоди… а как же поплавать на каяке? – говорит Колтон, словно, когда нас прервали, мы разговаривали именно об этом. На крошечный миг его глаза ловят мои, и в них что-то вспыхивает.
– Я… передумала. – Во рту у меня становится сухо, и я делаю шаг назад. – Может, как-нибудь в другой раз? Не хочу отвлекать тебя от работы.
– Погоди, – повторяет Колтон. – Все нормально, ты никого не отвлекаешь. Я закончил работать полчаса назад.
Шелби смеется.
– Стоп… то есть твои бесцельные блуждания были, оказывается, работой?
Стрельнув в нее взглядом, Колтон возвращает глаза на меня.
– Куинн, это моя старшая сестричка Шелби. Шелби, это моя подруга Куинн. Вчера она брала первый урок плавания на каяке, а сегодня приехала за вторым. Мы с ней, наверное, опять сплаваем до пещер.
Шелби приподнимает на него бровь, но потом улыбается и протягивает мне руку.
– Всегда рада познакомиться с друзьями Колтона, – говорит она с какой-то неявной ноткой в голосе. Тем же тоном ко мне обращались медсестры в больнице, и я заслуживаю его, этот тон. Она коротко улыбается мне, затем вновь поворачивается к Колтону.
– Все это замечательно, но ты уже занят с другими клиентами, Колт.
Она не хочет отпускать его со мной. Я четко слышу это нежелание в ее тоне.
– Занят? – Колтон издает смешок. – Я? Да мне даже не разрешают…
Шелби выразительно смотрит на него.
– Вот именно.
– Да ладно тебе, – произносит он, делая шаг ей навстречу. В его взгляде – мольба, а в голосе – нечто, имеющее отношение не только ко мне.
Она выставляет вперед ладонь, не сводя с него пристального, серьезного взгляда.
– Даже не начинай. Мама с папой убьют меня, и ты это знаешь.
Колтон сердито вздыхает, потом – вспомнив, видимо, обо мне – улыбается, но натянуто, скорее для вида.