– Захария Антош две недели блуждал в Штольных кущах, – вставил Жук.
– Его едва откачали, – некстати поддакнул Алекс и, поняв, что сморозил глупость, покраснел.
На улице загудел автомобильный клаксон: миссис Тимповой осточертело ждать в полицейской машине.
– Вам придется поехать со мной, миссис Маршал, – сказал Рис. – Необходимо составить протокол…
– Даже не мечтайте, – резко заявила Анжела. – Я сейчас же пойду искать Фила и Рики!
– Одна вы уже искали и безрезультатно, – резонно напомнил Листок. – Мы составим протокол и вернемся.
Анжела недоверчиво посмотрела на полицейского. Тот, поняв, что ему не верят, порозовел.
– Клянусь бородой святого Маттея, – горячо воскликнул Рис, и лицо его залила краска.
«Совсем мальчишка,» – подумала Соня.
Клаксон снова взвыл во дворе.
– Идемте, – бросила Анжела. Листок радостно кивнул и последовал за ней.
– Мама, мы поедем с вами, – крикнула Соня, но ее, похоже, никто не услышал. Жук и Алекс поспешили вниз по лестнице, стуча подошвами. Девочка осталась одна в комнате, где совсем недавно ее держала за горло зеленоволосая, пахнущая болотом, женщина. «Куда ты ее спрятала?»
– Что она искала, что ей было надо? – тихо проговорила девочка, глядя на изумрудную лужу. – О, дура я!
Она кинулась к стене. Там, за отстрявшими обоями, вывалился один кирпич и в образовавшийся тайник Соня спрятала…
– Да! – книга была на месте и золотая буква
R
на переплете совсем не потускнела. Намучившаяся за сегодняшний день лестница вновь сотряслась от чьих-то шагов. Соня едва успела сунуть фолиант в свой школьный рюкзак, как в комнату вбежал тот, у кого на плече был нарисован точь-в-точь такой же знак, как на книге.
– Соня, надо спешить, если не хочешь остаться, – выпалил Жук. Рис сказал, что будет ждать ровно минуту.
Он замер на пороге, подозрительно глядя на девочку. Его глаза остановились на рюкзаке…
– Пойдем скорее, – поспешно выпалила Соня. – Я не желаю здесь оставаться!
Во дворе заревел клаксон и, не дожидаясь, пока Жук просверлит взглядом ее рюкзак, девочка обогнула его и бросилась вниз по лестнице…
– Скорее, – одновременно закричали ей Анжела и Листок, маячившие около машины. Соня открыла дверцу и втиснулась в салон на заднее сиденье, где уже сидели Мириан и Алекс.
– Ну вот, и эта сюда! Да еще с рюкзаком, – проворчала миссис Тимпова, смерив Соню недовольным взглядом. Девочка собралась ответить, но тут к машине подбежал Жук и, отворив дверцу, тоже втиснулся на заднее сиденье. Вот когда стало по-настоящему тесно! У Сони даже перехватило дыхание.
– В тесноте, да не у упырьи на зубке! – весело проговорил Жук, елозя, чтобы устроиться поудобнее.