– Подъезжаем, – сообщил он. И правда, машина уже ползла по пыльным улочкам Ихтиандра.
– Останови у моего дома, Рис, – подала голос Мириан.
Машина остановилась напротив домика Тимповых, где на маленькой клумбе млели под освежающей росой цветы.
– Пока, Соня, – сказал Алекс, зевая, и полез вслед за матерью.
– Пока, соня, – сказала девочка и засмеялась: ей совершенно не хотелось спать.
– Тимпов!
Сердце Сони забилось быстрее: через дорогу к стоящим на тротуаре Алексу и его матери бежала, размахивая желтым флагом волос, Кукуруза.
– Трогайте, мистер Листок, – взмолилась Соня, но было уже поздно.
– О! Да здесь, я смотрю, и Маршал. Очень хорошо, – пропела учительница, поправляя прическу.
– Я – мать Сони, – представилась Анжела, с явной неохотой вылезая из теплой машины.
– Прекрасно, – Кукуруза просто расцвела. – Вы в курсе, как ваши дети вели себя на моем уроке?
– Алекс, – гневно воскликнула Мириан, и рука ее сцапала ухо сына. – Ты что себе позволяешь?
Кукуруза с явным удовольствием глядела, как сморщилось от боли лицо Алекса.
– Это я во всем виновата, – поспешно выкрикнула Соня. – Я одна.
– Да, кстати, – ехидно проговорила Кукуруза. – Нечто похожее я и собиралась сказать. Вина Тимпова не столь очевидна…
Мириан отпустила ухо Алекса и, сердито хлопнув калиткой, исчезла в доме. Кукуруза пристально смотрела на Анжелу, точно ожидая, что та последует примеру миссис Тимповой и надерет Соне уши. Но та стояла, как ни в чем не бывало, и даже не смотрела на дочь.
– Ну что же, – разочарованно произнесла учительница. – Вам всем придется проследовать со мной к директору Термосу.
– Мисс Трофс, – робко вставил Листок. – Я везу их в полицейский участок!
– Участок подождет, – отрезала Кукуруза.
Под взглядом учительницы полицейский скукожился, как банановая кожура на солнце, и Соня подумала, что ему, должно быть, еще совсем недавно приходилось корчиться так, сидя за партой Ихтиандрской школы.
– Поехали, – приказала Кукуруза, плюхнувшись на заднее сиденье. Рис Листок, вздохнул, поправил фуражку и сел за руль.
Ихтиандр оживал на глазах: по посветлевшим улочкам уже спешили работяги, старухи вылезали из домов под лучи солнца, домохозяйки развешивали на балконах белье. К школе отовсюду струились ребята с портфелями, с удивлением разглядывающие переполненную полицейскую машину. Многие узнавали учительницу и тогда злорадные улыбки озаряли их лица: наконец-то Кукурузу замели!
Директор Термос сидел в своем кабинете за столом, заваленным бумагами, залитым чернилами, и длинной деревянной ложкой ел что-то прямо из большой мурзатой кастрюли.