В небе раздался рокот, и все повернули на него головы. Маленький вертолет с морскими знаками на боку приземлился на соседнем холме, и из него вышли грузный пожилой адмирал в русской форме и молоденький щеголь-офицер. Адмирал, увидев катер и возле него группу людей, направился к ним. Как раз в этот момент к Дмитрию подошел командир «Русалки». И адмирал, видя перед собой русского офицера и офицера-азиата, обратился к Прибылову. Но тот, взяв под козырек, показал на Дмитрия:
— Начальник экспедиции.
Адмирал повернулся к Дмитрию, нехотя представился:
— Военный атташе русского посольства. Не могу понять, кто из вас представляет корабль и кто…
— Не трудитесь, адмирал, — с достоинством заговорил с ним Дмитрий. — Я вам все объясню. Это, — он показал на азиата, — командир крейсера «Козьма Минин». Как вы помните, ваши коллеги из Тихоокеанского флота продали его за гроши в Малую Азиатию. Теперь крейсер по моему приказу вернется на Родину и будет охранять морские рубежи России. А вот Мария Владимировна… — представитель президента. А это…
Он показал на капитана третьего ранга Прибылова:
— Командир подводной лодки «Русалка», где я имею честь быть начальником экспедиции. Ну, вот… кажется, теперь вам все понятно?
— Да, спасибо, — сказал адмирал. И повернулся к Марии, представился:
— Военный атташе контр-адмирал Сазонов!
Мария протянула руку, назвала себя и сказала:
— Кажется, вы служили на Севере. Это единственный флот, за которым мы не числим никаких компрометирующих эпизодов.
— Да, да, — подтвердил Дмитрий. — На Северном флоте меньше всего адмиралов, попавших в мой черный список. Однако и у них там есть… К сожалению, есть.
Адмирал сжался, как от удара, но промолчал. Он плохо понимал, о чем говорит этот долговязый и не очень складный на вид парень, которого все принимают за самое важное лицо.
— Адмирал Ким ду Хо! — обратился Дмитрий к азиату.
— Ваше превосходительство, я офицер, — наклонил голову Ким ду Хо.
— Да, вы офицер. Я это знаю, но для пущей важности и для устрашения американцев будем называть вас адмиралом. К тому же… тут у нас полномочный представитель президента России.
Повернулся к Марии:
— Надеюсь, вы не станете возражать?
— Я не имею права присваивать такие высокие звания, но сегодня же запрошу Москву.
— Вот и отлично! Итак — адмирал Ким ду Хо! Приглашайте нас на борт крейсера.
Ким ду Хо с восточной галантностью сделал жест рукой:
— Пожалуйста.
Минут через тридцать катер их доставил на борт крейсера. Матросы были в строю, в ниточку тянулись по левому и правому борту. Ким ду Хо подал им команду на своем языке и, чеканя шаг, подошел к Дмитрию: