Через поворот они подходили к знакомому дому. Перед их калиткой опять сидели несколько кошек, ещё больше прятались по кустам и чердакам. Несколько, очевидно самых главных, задрав хвосты, не торопясь приблизились к полукровке. Каждое животное сначала обнюхало его ноги, а потом с довольным мурчанием принялось тереться об них. Рыж притормозил и задумался. Нежных чувств к мелким домашним животным он никогда не испытывал, они ему отвечали взаимностью. И вдруг такое. Интересно. Может быть его одежда чем-то особенным пахнет?
- Ого, сколько у тебя поклонниц на этот раз.
Макси явно издевалась. Она подошла, взяла мужчину под руку. Все кошки одновременно развернулись к ней и злобно зашипели, вздыбив шерсть.
- Тише, тише, она вас не обидит. - Теперь была очередь Рыжа насмехаться. - Идите-ка вы отсюда. Нечего здесь ошиваться.
Кошки, как по команде, развернулись и гуськом направились на улицу.
- Ничего себе! - бархатисто засмеялась девушка. - Варваник - Повелитель Кошек!
Рыж не удержался и отвесил макси смачный шлепок, пропуская её в дом. Отсмеявшись, они сели за шаткий стол в убогой комнате, чтобы изучить подарки ведьмака. На имя семейной пары были выправлены бумаги для посещения всех государств Ларринты. Как такое удалось ушлому Николу, оставалось только догадываться. Вместе с документами лежала длинная подробная инструкция, куда им надо ехать, кто может помочь, и как часто переезжать с места на место. Всё это было прекрасно, но Рыж не мог уехать. Он передал листочки Макси и задумался, как бы помягче ей сообщить, что остаётся в Ларринте.
- Ну что, пойдём докупим всё необходимое, и собирать сумки?
- Макси, - воин тяжело вздохнул, - я не поеду с тобой.
- Как не поедешь?! - её руки тут же заняли позицию, уперевшись в бока.
- Я должен вернуться.
- Куда? К Пикам Ларры? - она, казалось, не могла поверить в серьёзность намерений мужчины, которого уже начала считать напарником.
- Да.
- Зачем? Ты понимаешь что делаешь? Это нарушение прямого приказа!
- Я понимаю. Но и смерть ребят оставить просто так не могу.
Рыж исподлобья смотрел Макси в глаза. Она взгляд не отвела.
- Итак, ехать в Северные земли ты не намерен.
- Да, я не поеду с тобой. - мужчина упрямо поджал губы.
- Но почему? Объясни мне, пожалуйста, зачем тебе оставаться в стране, подвергая риску себя, меня и Никола?
- Макси, я не смогу спокойно жить, пока не выясню, что произошло тогда на задании.
- Рыж, это же не вся правда, я чувствую! Ты хочешь не только узнать правду, но и отомстить за них. Я права?