— Тебе оно нравится? — простодушно спросила она. — Перонел не хотела, чтобы я его надевала. Она сказала, что оно слишком… слишком… — Девушка неопределенно взмахнула тонкой рукой.
— Ну, возможно, она и права, — критически заметил Джеймс.
— Перонел всегда права в отношении одежды, но, ты понимаешь, это было куплено исключительно для Б. Н.
Джеймс уже собрался спросить, кто или что такое Б. Н., когда она добавила печально:
— Я совсем не танцевала сегодня. Гости могут быть недовольны, не правда ли?
— У большинства из них, видимо, есть более важные дела, — с усмешкой ответил он.
Снова зазвучала музыка, и Сара встала, вопросительно посмотрев на него.
— Что такое? — поинтересовался он, думая в этот момент, кто же такая эта Перонел Чейз, превратившая его дом в подобие ночного клуба.
— У тебя нет деревянной ноги или чего-нибудь в этом роде? — бесцеремонно спросила Сара.
— Нет, но что заставило тебя об этом подумать?
— Я хочу танцевать.
Джеймс расхохотался.
— Я буду счастлив потанцевать с тобой, хотя ты увидишь, что я слегка отстал в современных танцах.
В их распоряжении оказалась почти вся комната, и, пока они танцевали, Джеймс воспользовался случаем, чтобы рассмотреть ее поднятое к нему лицо. Оно было тонким, с той необычно белой кожей, которая иногда сопутствует рыжим волосам. Нос чуть-чуть курносый, с едва заметными детскими веснушками. Рот был слишком широкий, хотя и красиво очерченный.
Джеймс видел, что и она изучает его так же пристально. Когда плавная музыка смолкла, она предложила:
— Давай выйдем наружу.
— Неужели я был так плох? — рассмеялся он, но она серьезно ответила:
— Нет, ты танцуешь очень хорошо. Но ты старше, чем я думала. К тому же ты отличаешься от других. Кто тебя привел?
— Никто меня не приводил, — ответил он и понял, что ему хотелось бы подольше сохранить свое имя втайне. Очевидно она не помнила его.
— Забавно, но я не видела тебя здесь раньше, — сказала она. — И все же в тебе есть что-то неопределенно знакомое. Ну ладно, неважно. Пойдем к пруду? Они, возможно, еще не обнаружили мое любимое место и не смогут найти нас.
Он последовал за ней на террасу. Она провела его через ровные лужайки, спускающиеся к ручью, который, извиваясь, струился через рощу. Он хорошо помнил этот глубокий пруд с низвергающимся в него водопадом, где он так часто купался мальчишкой.
Между двумя деревьями — как раз там, где поток воды, шумно ликуя, падал вниз, — были подвешены качели. Сара свернулась клубком на сиденье.
— Хорошо, правда? — сказала она.
Джеймс был удивлен, что она до сих пор не спросила, как его зовут, но почти сразу же она добавила: