Я видел, что он дрожал от гнева, но не повышал голоса.
— Помнишь 4296-Е-2631-Н? — спросил я.
— Объект с телом Заксы? Да, помню это дело, что из этого?
— Я желаю вернуть ей ее тело. Это цена, которую ты должен заплатить за операцию!
Он свирепо посмотрел на меня.
— Это невозможно! Тело у Заксы. Даже если я отважусь сделать это, я никогда не смогу получить его обратно. Приступай к операции!
— Так ты обещаешь мне? — настаивал я.
— Я не могу обещать невозможное — я не смогу добыть Заксу. Попроси что-нибудь еще. Я готов согласиться на любую разумную просьбу.
— Это все, что я желаю — только это! Но я не настаиваю, чтобы тело добыл ты. Если принесу Заксу я, ты сделаешь операцию?
— Это означает войну между Фандалом и Тунолом, — взволновался он.
— Это меня не интересует, — ответил я. — Быстро! Давай достигнем соглашения. Через пять талов я нажму кнопку. Если ты пообещаешь, что я прошу, ты очнешься в новом прекрасном теле. Откажешься — навечно замрешь здесь в подобии смерти!
— Обещаю, — сказал он тихо, — что когда ты принесешь тело Заксы, я перенесу в это тело любой мозг, который ты выберешь среди наших объектов.
— Хорошо! — воскликнул я и нажал кнопку.
Рас Тавас пробудился от анестезии новым и прекрасным существом — молодость его была такой удивительной красоты, что казалась скорее божественного, чем мирского происхождения; но в этой красивой голове был мозг сурового и холодного мастера хирургии. Когда он открыл глаза, то посмотрел на меня холодно.
— Ты сделал хорошо, — сказал он.
— То, что сделал — для дружбы, возможно, и для любви, — сказал я. — Итак, ты можешь благодарить сентиментализм, который не признавал нужным для успеха операции.
Он не ответил.
— А теперь, — продолжал я, — посмотрим, что ты сделаешь для выполнения данного мне обещания.
— Когда принесешь тело Заксы, я пересажу в него мозг любого из моих объектов, что бы ты ни выбрал, — сказал он, — но будь я на твоем месте, я бы не рисковал жизнью в таком невозможном предприятии. Ты не можешь добиться успеха. Выбери любое другое тело — есть много прекрасных — и я дам ему мозг 4296-Е-2631-Н.
— Никто, кроме тела, нынче принадлежащего Заксе, не удовлетворит меня, — сказал я.
Он пожал плечами, а на губах его появилась холодная улыбка.
— Прекрасно, — сказал он. — Сходи за Заксой. Когда отправляешься?
— Я еще не готов. Я дам тебе знать, когда.
— Хорошо, а сейчас убирайся! Нет, подожди! Сначала сходи в офис и посмотри, какие дела ждут нас и, если будут такие, которые не требуют моего личного внимания и соответствуют твоим знаниям и мастерству, выполни их сам.