Если бы Карторис мог точно знать, где находились флоты великих стран, он поспешил бы туда без промедления, так как в возвращении Тувии к ее отцу и была основная надежда на мир.
Половину пути они проделали, не встретив ни одного военного судна, а потом Кар Комак обратил внимание на далекий корабль, стоявший на ярко-оранжевом мху мертвого морского дна, над которым они сейчас пролетали.
Вокруг корабля толпилось много людей. С помощью мощного бинокля принц Гелиума разглядел в нападающих зеленых воинов, атаковавших экипаж поврежденного воздушного судна. На таком большом расстоянии национальность его установить было невозможно.
Не было необходимости менять курс, чтобы пролететь прямо над ареной битвы, но Карторис снизил свой корабль на несколько сот футов, чтобы поближе рассмотреть происходящее.
Если это был корабль дружественной державы, он мог остановиться и направить свои орудия на врага, хотя с тем бесценным грузом, который находился у него на корабле, он не считал возможным делать посадку, чтобы оказать поддержку в два меча. Он не мог подвергнуть новой опасности Тувию из Птарса.
Когда они приблизились к разбитому кораблю, стало очевидно, что буквально несколько минут осталось до того, как зеленая орда заполнит бронированный бастион и утолит свою дикую жажду мести против защищающихся.
— Опускаться бесполезно, — сказал Карторис Тувии. — Корабль может принадлежать Дузару — на нем нет опознавательных знаков. Все, что мы можем сделать — это открыть огонь по зеленой орде, — и, говоря это, он подошел к одному из орудий и наклонил его дуло по направлению зеленых воинов у бортов корабля.
При первом выстреле те, кто находился на корабле внизу, увидели его впервые. Тувия из Птарса затаила дыхание, когда взглянула на Карториса.
Эмблема принадлежала Кулан Титу, джеддаку Каола, с которым она была обручена.
Как легко было бы принцу Гелиума пролететь мимо, предоставив своего соперника судьбе, которую невозможно было предотвратить. Ни один человек не мог бы обвинить его ни в трусости, ни в предательстве, так как Кулан Тит выступал против Гелиума, а на его корабле, кроме того, не было достаточного количества мечей, чтобы хоть временно приостановить исход, который был уже предрешен.
— Что будет делать Карторис, принц Гелиума?
Едва легкий бриз начал развевать поднятую эмблему, как его корабль пошел на снижение.
— Ты можешь управлять кораблем? — спросил Карторис Тувию.
Девушка кивнула.
— Я собираюсь поднять на борт всех оставшихся в живых, — продолжал он. — Мне и Кар Комаку надо будет находиться у орудий, пока люди Каола будут закреплять такелаж. Держи нос судна опущенным при ружейном огне. Лобовая броня менее чувствительна к нему, и в то же время будут защищены пропеллеры.