— Ли Ум Ло, — сказал я. — Тот, кого я убил.
— Да, — подтвердила Лана. — Я некоторое время смотрела на него, не зная, что предпринять. Факел он держал в левой руке. Внезапно он насторожился. Стал прислушиваться, затем выбежал из помещения.
— Должно быть, он услышал нас, — заметил я.
— Вероятно, — сказала Лана. — Во всяком случае, я осталась одна. Вернувшись обратно, я попала бы в лапы зеленых тварей. Если бы я пошла за этим жутким стариком, то могла бы влипнуть в другую опасную ситуацию. Значит, мне нужно было спрятаться до тех пор, пока не появится возможность выбраться отсюда.
Ящик показался мне надежным убежищем. Мне повезло: первый же ящик оказался пустым. Я влезла в него. Остальное вам известно.
— А сейчас мы возле выхода из подземелья, — сказал я, поднимаясь по лестнице. Наверху был виден дневной свет.
— Еще немного и перед нами откроются просторы Троксеуса, — сказал Кам Хан Тор.
Я отрицательно покачал головой.
— Тебя постигнет разочарование.
— Ты и твой друг, видимо, объединились, чтобы дурачить меня, — упрямо проговорил Кам Хан Тор. — Только вчера я провожал корабль в плавание. Ты считаешь меня идиотом, поскольку пытаешься уверить меня в том, что океан, который был передо мной только вчера, больше не существует. Океан не может испариться за одну ночь! Понял?
Послышались возгласы одобрения. Это кричали те мужчины и женщины, которые освободились от злобных чар старика. Они не могли поверить в то, во что не хотели верить. То, что утверждал я, было вызовом их разуму, даже оскорблением.
Поставьте себя на их место. Предположим, вы живете в Сан-Франциско. Вы ложитесь спать, а когда просыпаетесь, кто-то говорит вам, что Тихий океан высох, и теперь в Гонолулу или на Филиппины можно идти пешком. Уверен, что вы в это не поверите.
Когда мы выбрались из подвала на широкую улицу, все эти люди с изумлением уставились на руины своего некогда процветавшего города.
— А где люди? — спросил один. — Почему дорога джеддаков пустынна?
— И дворец джеддаков… — подхватил другой. — Даже охраны нет.
— Никого нет! — ахнула какая-то женщина.
Все молча двинулись в сторону набережной. И вот уже они отрешенно смотрят на дно мертвого моря, на бескрайнюю пустынную равнину, где когда-то перекатывались волны Троксеуса.
Угрюмо смотрели они на унылый пейзаж, будучи не в силах поверить своим глазам. Мне было бесконечно жаль всех этих славных, ни в чем не повинных людей.
— Океана нет, — еле слышно прошептал Кам Хан Тор, — весь мир исчез.
Они стояли и смотрели на песчаную пустыню. За их спинами лежал город, город их юности, который когда-то бурлил жизнью, неуемной энергией.