— К чему все это? — спросил я. — Неужели для того, чтобы уничтожить несколько несчастных рабов?
— Конечно, нет. Первичной целью было предотвращение бегства рабов, чтобы они не разнесли по всему миру весть об этой прекрасной долине. Вы понимаете, что многие государства пожелали бы захватить ее. Но существует и другая цель — сохранение власти Доксуса. Индекс нервной системы каждого взрослого человека в долине зафиксирован, и, значит, каждый находится во власти джеддака. Никто не может покинуть долину из страха быть уничтоженным. Враг джеддака может спокойно сидеть дома, не подозревая ни о чем, а смерть в любой момент настигнет его. Доксус единственный, чей индекс не введен в машину, и только он, да еще Мир Жо знают, где находится основной агрегат машины и как с ней обращаться. Утверждают, что она весьма сложная и хрупкая. Неумелого обращения она не потерпит, а восстановить аппаратуру невозможно.
— Почему? — спросила Лана.
— Изобретатель мертв. Говорят, что он ненавидел Доксуса за то, что джеддак использовал машину для таких гнусных целей. И Доксус, опасаясь его, убил изобретателя. Мир Жо, помощник изобретателя, неспособен создать другую такую машину.
Ночью, когда Лана уснула, мы решили обсудить создавшееся положение.
— Очень плохо, — шепотом проговорил Джад Хан, глядя на спящую девушку, — что она так прекрасна.
— О чем ты? — встревожился Ная Дан Чи.
— Вы спросили меня, какая судьба может ждать вас, и я обрисовал три возможности. Но это касается только мужчин. А девушка… — он с сожалением посмотрел на спящую Лану и покачал головой. Слов не потребовалось.
На следующий день в камеру вошли несколько черных людей, чтобы осмотреть нас, словно скот на рынке. С ними явился офицер джеддака, который занимался вопросами продажи рабов за как можно более высокую цену. Один из дворян сразу же обратил внимание на Лану и захотел купить ее. Они долго торговались, и, наконец, дворянин приобрел девушку.
Ная Дан Чи и я были охвачены горем, глядя, как дворянин уводит ее. Мы знали, что никогда больше не увидим Лану из Гатола. Впрочем, она была дочерью джеда Гатола, и в ее жилах текла кровь гелиумских вельмож, а женщины Гелиума знают, как следует поступать, когда провидение обрекает их на судьбу подобную той, которая ожидала Лану.
— О, прикованный к стене и без меча, я ничего не могу поделать! — простонал Ная Дан Чи.
— Я понимаю тебя. Но мы пока живы, и у нас еще может появиться шанс.
— Если бы, тогда я заставил бы их заплатить за все!
Двое дворян стали торговаться из-за меня. В конце концов я достался некоему Ксансаку. С меня сняли цепи, и офицер предупредил меня, что я должен быть смирным и послушным рабом. Вместе с Ксансаком пришли два воина, которые охраняли меня, когда мы покидали подвалы. Пока мы шли ко дворцу Ксансака, расположенному недалеко от дворца джеддака, меня во все глаза разглядывала любопытная толпа. Моя белая кожа и серые глаза всегда привлекали внимание жителей Марса и хотя я сильно загорел, все равно моя кожа не могла сравниться с красно-медной кожей людей Барсума.