— Кто такой Джон Картер? — спросила Ройас. — С нами летит еще кто-то?
— Это я Джон Картер. Дотаром Соджетом я был временно.
— Значит, ты не султан Овата?
— Нет.
— Ты обманул меня!
— Извини, Ройас. Я не хотел этого. К тому же, тебе я никогда не говорил, что я султан. Я сказал это воину, чтобы отвязаться от него.
Если она так отреагировала на этот маленький обман, то что же произойдет, когда она узнает, что у меня есть жена? Тут я решил взять, как говорится, быка за рога.
— Ройас, хотя тебя я и не обманывал насчет имени, я обманул тебя в другом, куда более важном…
— В каком?
— Я использовал твое доброе отношение ко мне, чтобы освободить Лану. Я вынужден был притворяться, что люблю тебя, хотя у меня есть жена.
Я ждал взрыва, но… Вместо бури негодования я услышал нежный звенящий смех, затихший через минуту. Я напряженно ждал, и тишина становилась все более зловещей. Я ожидал чего угодно — Ройас могла вонзить кинжал мне в спину, могла, не задумываясь, выскочить за борт корабля, но вместо этого — лишь звонкий смех.
Может, известие свело ее с ума? Посмотреть бы на нее, чтобы разобраться во всем этом, но все же как хорошо, что я пока могу не видеть потрясенную девушку.
И, слава богу, что остальные не видят в этот момент меня — я, наверное, выгляжу идиотом.
Тишина, казалось, длилась очень долго — целую вечность. Первой заговорила Лана:
— Сколько времени еще мы будем невидимыми?
— Примерно десять зодов с момента приема таблетки, — ответила Ройас. — Сначала стану видимой я, затем… Джон Картер вместе с Птор Факом. Они приняли таблетки почти одновременно… И самая последняя — ты.
Голос у нее был абсолютно нормальный. Я не заметил ни следа горечи или сожаления. Мне даже стало как-то обидно. Хотя, вполне возможно, что она отомстит мне при первом же удобном случае. Теперь у меня было над чем поразмышлять во время полета.
На рассвете я увидел необычайное зрелище. Словно из ничего начало медленно появляться человеческое тело. Ройас! Она сидела на палубе, глядя на проплывающие внизу марсианские пейзажи. Тень печальной улыбки скользила по ее лицу. Она напоминала мне кошку, которая только что съела канарейку.
— Каор! — поприветствовал я ее.
Ройас обернулась на голос, но меня, разумеется, еще не видела.
— Каор! — улыбнулась она. — Ты, наверное, устал, Джон Картер. Ведь ты не спал всю ночь.
— Я посплю, когда проснется Лана. Она умеет управлять флайером.
— Я никогда не бывала за пределами Инвака. Какой печальный, заброшенный мир.
— Но города Гелиума прекрасны. Надеюсь, что тебе понравится, Ройас.
— Я уверена в этом. Ведь я буду там с тобой, Джон Картер.