— На случай, если кто-то выльет на тебя ведро помоев?
— Хорошая метафора.
— Постарайся выжить.
— Ну вот, надо расставаться. Мы должны идти, нас уже прогоняют. Пиши нам, Флора. Напишешь? Поцелуй нас. Эй, вы оба, пошли. Они собираются убрать трап. — Джойс поцеловала Флору, от нее очень хорошо пахло. — Ты знаешь, Мэбс и Таш тоже пришли бы, если бы смогли, и Эрнест.
— А кто такой Эрнест?
— Мой муж, глупая. Ты разве не знаешь, что я замужем? Про это писали все газеты. Ну давайте, пошли, мы мешаем.
— Ты пьяная, — сказал Хьюберт, подталкивая Джойс вперед.
— Флора, — сказал Космо и, неловко согнувшись, поцеловал ее в щеку. — До свидания. — И он поспешил за Джойс.
Хьюберт крепко стиснул лицо Флоры в ладонях, заставил ее губы разжаться и поцеловал так, что она задохнулась. С середины трапа он повернул обратно.
— Ты не хочешь ехать. Пошли со мной на берег.
— Я должна. Я еду. Я не могу.
— Ты, как птица в клетке.
— В данный момент я свободна.
— Но ненадолго.
— По крайней мере, на все путешествие. На три недели.
— Сэр… гости, гости… на берег, сэр, пожалуйста, сэр.
Ударили склянки, и палуба под ногами Флоры задрожала. Ветер с дельты Темзы дышал морем. Вопящие чайки кружили над подъемным краном. Корабельная сирена взвыла. Расстояние между кораблем и пирсом увеличивалось, винт корабля взбивал темную воду. Крысы видно не было.
Шагая вдоль пирса, Хьюберт смотрел на корабль, черный, лоснящийся в тусклом свете огней гавани и судоремонтного завода. Темнота будет висеть еще час, и слишком рано подниматься на борт. Он хотел есть. Он повернул обратно, чтобы отыскать кафе для ночной смены портовых грузчиков, стюардов и полиции. Сделав несколько шагов, он увидел, как к трапу подкатило такси. Вышла девушка. В тусклом свете Хьюберт узнал Флору. Она была в вечернем платье, с плотно закутанными шалью плечами.
— У меня нет франков, возьмите английские деньги, — предложила она таксисту. — Это больше, чем во франках.
Высунувшись из машины, таксист что-то сказал, Хьюберт не расслышал. Флора топнула ногой.
— Вы должны! — закричала она неестественным голосом.
Таксист ответил, что не в его правилах возить приплывших морем английских проституток на их корабль из респектабельных французских борделей, они вырывают кусок из горла у французских девочек. И не за это он сражался, утопая по пояс в грязи с 1914 по 1917 год. Мадемуазель должна платить во франках или он отправится в полицию.
Хьюберт навис над плечом Флоры.
— Сколько вам должна леди?
Таксист испуганно назвал цену. Высокий, широкоплечий Хьюберт, с мрачно соединившимися бровями над черными глазами, в тусклом свете казался устрашающим.