Увы, напрасно. По меньшей мере еще у двоих пасхантеров хватило ума найти связь между Людусом, Лимериком и Гробницей ужасов. На другой день после того, как Я-б0х начал трещать, на четвертой строке Доски почета появилось имя Дайто. А за ним, через какие-то пятнадцать минут, еще одно — Сёто. Эти двое ухитрились заполучить свои копии ключа в один день, не дожидаясь перезагрузки сервера. Через несколько часов оба прошли Первые врата.
Никто раньше не слышал об этих аватарах, но при одном взгляде на ники становилось ясно, что они действуют заодно — в паре или в составе клана. Слова «сёто» и «дайто» обозначали «короткий меч» и «длинный меч», вооружение японского самурая. Оба меча вместе назывались словом «дайсё» — именно так и стали называть двух новых претендентов на победу.
Прошло всего четыре дня с того момента, как я попал на Доску почета, и каждый день в таблице появлялось новое имя. Секрет Медного ключа пошел в народ, и Охота сдвинулась с мертвой точки.
Всю неделю я витал в облаках, не в силах воспринять ни слова из того, что говорилось на уроках. К счастью, учиться оставалось всего два месяца и мой уровень успеваемости был достаточным для выпуска, даже если халявить до упора. Так что я отсиживал занятия, погрузившись в собственные мысли, и пытался разгадать загадку Нефритового ключа.
Найдется ключ у капитана
В давно заброшенном жилище.
Собрав сначала все трофеи,
Пускай герой в свисток засвищет.
В учебнике английской литературы строфа в четыре стиха с перекрестной схемой рифмовки именовалась четверостишием, или катреном. Так я и стал называть новую загадку. Каждый день после школы я выходил из OASISa и строчил в дневнике Грааля все интерпретации катрена, которые только приходили в голову.
Во-первых, какой «капитан» имеется в виду? Капитан Америка? Капитан Кенгуру из одноименного сериала с Бобом Кишеном? Капитан Бак Роджерс в XXV веке?
И что еще за «давно заброшенное жилище»? Поди угадай! Дом Холлидэя в Миддлтауне точно не подходил под это описание, но, может, имелся в виду другой дом в его городе? Впрочем, это было бы слишком просто. Едва ли Холлидэй спрятал второй ключ рядом с первым.
Сначала я думал, что это отсылка к фильму «Месть придурков». Там главные герои снимают полуразвалившийся дом и чинят его под веселенькую музычку восьмидесятых. Потратил целый день на поиски в копии этого дома на планете Школьник (названной в честь гитариста Алекса Школьника), но так ничего и не нашел.
Последние же две строки катрена вообще не наводили меня ни на какие мысли. Вроде бы получалось, что надо найти какое-то жилище, собрать трофеи и дунуть в какой-то свисток… А может, «засвистать» тут используется в переносном значении, типа, привлечь всеобщее внимание к чему-то. И так и так выходила какая-то чушь. Но я упорно продолжал ковыряться в четырех коротких строках, пока мозг не превращался в зубную пасту.