— Понятно.
— Что за допрос? Можно подумать, вы мне не верите.
Если бы не угрызения совести, Рафаэль закрыл бы тему прямо сейчас. Но поведение Никки только усилило чувство стыда, поэтому Рафаэль собрался с духом и выговорил:
— Да, не верю.
— Почему?
— Посреди ночи я слышал крик.
Никки испуганно вскинула брови и застыла. Повисла такая тишина, что стал слышен шум трактора в нескольких милях от дома.
— Крик? — переспросила Никки, не слишком убедительно изображая равнодушие.
— Вот именно.
— И вы решили, что кричала я?
— Конечно, кто же еще?
Никки пожала плечами и начала нервно переминаться с ноги на ногу. Не глядя Рафаэлю в глаза, произнесла:
— Откуда я знаю? Например, сова.
Хороша сова.
— Нет, кричали вы. Что случилось?
Никки закусила губу, помолчала некоторое время и, решив наконец, что отпираться бесполезно, небрежно взмахнула рукой и ответила:
— Просто страшный сон приснился. Пустяки, со всеми бывает.
— В первый раз слышал, чтобы человек так кричал из-за страшного сна.
Никки снова улыбнулась, но на этот раз напряженно.
— Послушайте, Рафаэль, я искренне ценю вашу заботу, но разговаривать на эту тему не хочу.
— А вы попробуйте. Вдруг легче станет?
— Нет, — твердо произнесла Никки. — Дело самое пустяковое, и обсуждать тут нечего.
Некоторое время Рафаэль смотрел на нее, пытаясь понять, есть ли смысл настаивать, но решил исполнить пожелание Никки и воздержаться от расспросов. Он сделал все, что мог, но лезть с назойливыми вопросами невежливо. И вообще, кто ее знает? Может, Никки всегда по ночам вопит, каких только привычек нет у людей…
Наоборот, Рафаэлю надо радоваться, что Никки отказалась обсуждать неудобную тему. Свою задачу он выполнил. Удостоверился, что помощь и поддержка гостье не требуется, а ее реакция только лишний раз подтвердила — вчера Рафаэль вел себя совершенно правильно, Никки была бы смущена и недовольна, ворвись он посреди ночи в ее комнату. Все, можно вздохнуть спокойно. Пусть потревоженная совесть угомонится. И что еще приятно — никаких сцен.
Но почему Рафаэль не ощущал ни облегчения, ни удовлетворения? С чего вдруг его огорчило нежелание Никки излить душу? Сложная ситуация разрешилась благополучно, так где же радость?..
— Ладно, как скажете, — пожал плечами Рафаэль и списал странное состояние на переутомление. Еще бы, целый день на Солнцепеке.
— Спасибо, — тут же просияла Никки. Рафаэлем снова овладело желание. — Между прочим, вы как раз вовремя.
Вовремя для чего? Чтобы полностью сдать оборону и поддаться ее чарам? Подхватить прекрасную гостью на руки и отнести в спальню?