— Вы о чем? — хрипло поинтересовался Рафаэль, смущенно прокашлявшись.
— Я приготовила обед. Ну, как обед… — Никки скромно улыбнулась, и сердце у Рафаэля забилось быстрее. — Я, конечно, не ахти какая кухарка. Сами понимаете, при моем образе жизни у плиты стоять некогда, да и плита, если на то пошло, не везде есть. Но я тут смешала салатик из того, что осталось от вчерашнего ужина. Может, пообедаем вместе?
Тут следовало ответить твердым «нет», пока Рафаэль еще может рассуждать здраво. Впрочем, какое тут здравомыслие? Рафаэль рассудил, что зверский голод вполне может служить смягчающим обстоятельством. Вдобавок из-за нахлынувших эмоций взять себя в руки было трудно. А придумать убедительную отговорку — тем более.
— Давайте, — ответил Рафаэль. Интересно, что подумает Никки, если он сейчас подойдет к стене и начнет биться об нее головой? — Почему бы и нет?
— Еще пять минут, и все будет готово. — Никки окинула Рафаэля задумчивым взглядом. — А пока можете окунуться в бассейн. Вам это будет на пользу, вы весь взмокли.
Наблюдая, как Никки не спеша возвращается на кухню, Рафаэль решительно отмел вариант со стеной. Вместо этого просто схватился за голову, обзывая себя идиотом и слабаком.
Может, жара и сказалась отрицательно на мыслительных способностях Рафаэля. Но Никки оказывала на него еще более сокрушительное воздействие, и как ему противостоять, было совершенно непонятно.
Может, и правда поплавать, мрачно подумал Рафаэль, поднимаясь наверх за плавками. Освежающая вода в бассейне окажет тот же эффект, что и бодрящий холодный душ. Возможно, в голове прояснится до такой степени, что Рафаэль сумеет наконец разобраться со сложной проблемой.
Ясно одно: надо что-то делать. С угрызениями совести Рафаэль разобрался легко, но безответное желание — проблема более серьезная. В конце концов, это наверняка вредно.
Но как поступить?
Сосредоточенно нахмурив лоб, Рафаэль перекинул полотенце через плечо и стал спускаться вниз по лестнице, обдумывая положение. Стараясь не приближаться к кухне, Рафаэль вышел во двор и зашагал к бассейну. Увы, гениальная мысль так и не осенила.
Бросив полотенце на шезлонг, Рафаэль подошел к краю бассейна и сразу нырнул.
Наверное, надо все-таки сказать Никки, чтобы уезжала, подумал Рафаэль. Холодная вода оказала благотворный эффект, погасив внутренний жар. Но, доплыв до противоположного края бассейна, Рафаэль пришел к другому выводу: может, уехать следует как раз ему. Но с другой стороны, кто бежит из собственного дома из-за гостей?
А можно взглянуть на ситуацию с другой стороны.