— Конечно, — ответил Рафаэль, поднимаясь со стула и надевая поверх плавок шорты. Может, хоть они скроют неадекватную реакцию? Стиснув зубы, Рафаэль начал упорно представлять себе сосульки и глубокие сугробы, но все эти образы не помогали охладить пыл.
Испытывая заметный дискомфорт при ходьбе, Рафаэль приблизился к Никки, взял из ее протянутой руки тюбик и попытался не вздрогнуть, когда их пальцы соприкоснулись.
— Спасибо, — улыбнулась Никки. Потом легла на живот и, к ужасу Рафаэля, завела руки за спину и расстегнула верх купальника.
«Подумаешь, — сказал себе Рафаэль, сжав челюсти так, что чуть зубы не раскрошились. — Что я, спин женских не видел? Или ягодиц? Или ног?»
Только все усилия были бесполезны. У Никки все это было необыкновенное, удивительно стройное, подтянутое и прекрасное.
Рафаэль изо всех сил пытался взять себя в руки. От идеи воображать на месте Никки сестру отказался — не помогало. От сосулек и сугробов тоже пользы не было. Нужно что-то посерьезнее. Ледники. Здания изо льда. Арктика.
Но все это мгновенно растаяло, стоило Рафаэлю коснуться нежной теплой кожи ее плеч. Как завороженный, не замечая ничего вокруг, Рафаэль провел ладонями по спине Никки. Ах, эта мягкая кожа. Запах крема. Мало того, от растираний почти обнаженная Никки издавала тихие, удовлетворенные вздохи.
Рафаэлю тут же захотелось пустить в ход губы и язык. От нахлынувшего порыва чуть не подогнулись колени. Голова кружилась, все тело горело… Наконец Рафаэль не сдержался и издал низкий, почти животный стон.
Звук собственного голоса и отчаяние, которое в нем послышалось, словно заставили Рафаэля очнуться от сладкого забытья и вернули с небес на землю. Рафаэль поспешно отдернул руки и запустил пальцы в волосы, даже не вспомнив, что у него все ладони в креме.
Господи. О чем он только думал? Почему не сдержался? Разве нормальные люди так себя ведут? Глупо даже надеяться, что Никки не слышала.
Судя по тому, как вздрогнула Никки, издаваемые Рафаэлем звуки не ускользнули от ее внимания.
— Рафаэль, да что с вами такое? — сонно пробормотала Никки.
— Все нормально, — пробормотал Рафаэль, сам удивляясь, как смог до такой степени увлечься. — А что?
— Вы… вздохнули. Очень глубоко.
— Не обращайте внимания.
Никки повернула голову, прищурившись, окинула Рафаэля пристальным взглядом и нахмурилась.
— Как это — не обращать внимания? Выглядите неважно. И взгляд какой-то мрачный.
— Просто задумался, — ответил Рафаэль. Нет, так нельзя, иначе весь этот коктейль из страсти, растерянности, напряжения и досады опьянит его настолько, что ни к чему хорошему это не приведет.