Что?..
Сердце сначала замерло, потом забилось быстро-быстро. Наконец Никки со всей ясностью осознала, что появление Рафаэля — не плод ее воображения. Он и правда здесь, стоит на пороге дома и хочет с ней поговорить.
— Зачем?
— Впустишь — расскажу.
Никки закрыла глаза и прижалась лбом к стене. Как поступить?
Она отлично помнила его жестокие, несправедливые выпады. Разве можно прощать человека после такого?.. Но сердцу вспоминалось совсем другое — счастье, когда Никки поняла, что любит Рафаэля, и отчаяние, когда оказалось, что больше они никогда не встретятся. Исход у внутренней борьбы оказался предсказуемый. Никки понимала, что после всего пережитого просто не сможет прогнать Рафаэля.
Но это не значит, что она сразу все забудет и простит.
Никки сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и постаралась сосредоточиться.
— Хорошо, — произнесла она тоном не слишком враждебным, но и не приветливым. — У тебя пять минут.
— Этого хватит.
Нажав на кнопку домофона, Никки со всех ног кинулась приводить себя в порядок перед большим зеркалом в коридоре. Главное — вести себя сдержанно и отстраненно. Но какая тут сдержанность, когда едва от любопытства не лопаешься? Зачем он приехал? Чего хочет? И что надеется успеть за пять минут?
Никки открыла дверь и покрепче вцепилась в ручку, чтобы пальцы не дрожали. Расправила плечи, гордо подняла голову, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Но вся эта гимнастика не помогла — едва показался растрепанный, бледный Рафаэль с каким-то диким выражением лица, сердце у Никки сделало сальто. Как она могла всерьез думать, что ей прекрасно живется одной, без него?.. Как могла твердить, что все кончено? Нет, история продолжается…
* * *
В самолете Рафаэль снова и снова прокручивал в голове, что скажет Никки. Но теперь, оказавшись здесь и увидев ее необыкновенные серо-голубые глаза, Рафаэль понял, что двух слов связать не в состоянии. При виде этой женщины тщательно подготовленная речь моментально вылетела из головы.
— Здравствуй, Никки, — проговорил он, смущенно кашлянув.
— Здравствуй, Рафаэль, — ответила она. Да, держать себя в руках у нее получалось лучше, чем у него. — Проходи.
— Спасибо.
Никки шагнула в сторону, и Рафаэль вошел в коридор. Никки была совсем близко, Рафаэлю безумно хотелось дотронуться до нее, но он сдержал порыв. Учитывая, как они расстались, это не лучшее начало для примирения.
Никки заперла дверь, провела Рафаэля в гостиную, а сама присела на край стола, скрестив руки на груди. Лицо было непроницаемым, Рафаэлю никак не удавалось понять, о чем она думает.