Да, Никки держалась холодно. Похоже, не особо рада встрече. Но после случившегося Рафаэль был к этому готов. Теперь, когда он осознал, что влюблен, его уже ничто не остановит. Рафаэль намерен биться до конца.
— Как поживаешь? — спросил Рафаэль, сунув руки в карманы, почему-то они вдруг начали трястись.
— Хорошо, — со скупой улыбкой произнесла Никки. — А ты?
— Хуже не бывает.
— Даже так? — приподняла брови Никки. — Что-то случилось?
Не успел Рафаэль ответить, как она предостерегающе вскинула руку.
— Нет-нет, не говори, дай угадаю. Цветок любимый завял?
Игнорируя саркастичный тон, Рафаэль молча покачал головой.
— Не угадала? A-а, знаю, вино не удалось! Нет, знаю — какой-то нахал попросил у тебя совета!
Рафаэль понимал, что заслужил сарказм, и напомнил себе, что если бы Никки действительно не хотела его видеть, она бы попросту не впустила его в дом. И если бы ей действительно было все равно, она бы не прилагала столько труда, чтобы это показать. По крайней мере, Рафаэль надеялся, что прав.
— Все намного серьезнее, — наконец ответил он.
— Вот и прекрасно.
— Как работа? — спросил Рафаэль. Может, сменив тему, он сумеет пробиться сквозь холодный, довольно-таки враждебный фасад?
Но Никки и бровью не повела.
— Отлично, — невозмутимо ответила она. — Осваиваю новые области.
— Какие, например?
— Разные. Фотографирую корпоративы, праздники, мероприятия. Свадьбы, крестины.
Рафаэль склонил голову набок.
— Да, серьезные изменения.
— Давно пора было. Ото всех этих путешествий карта памяти буквально трещит по швам, так что нужную… фотографию вовремя не найдешь.
— Понимаю.
Никки снова выгнула брови.
— Вот уж не ожидала.
— Гораздо лучше, чем ты думаешь.
Вдруг Никки посмотрела куда-то в другую сторону и чуть покраснела.
— Безобразие, — наконец пробормотала она, закусив губу.
Рафаэль оглянулся посмотреть, что именно до такой степени расстроило Никки. Оказалось, беспорядок — и тут и там были раскиданы самые разные вещи.
Рафаэль припомнил, как Никки рассказывала, что снимает квартиру, поэтому украшательством интерьера особо не занимается. Какой смысл тщательно обставлять жилье, когда в любой момент можешь уехать? Но сейчас квартира совсем не производила впечатления временной.
— Уютно у тебя тут, — пробормотал слегка растерянный Рафаэль. Что означает эта перемена?
— Решила, раз собираюсь осесть, то без комфорта не обойтись.
Рафаэль нахмурился.
— Осесть? Здесь?
— Да. Я покупаю эту квартиру, уже договорилась с хозяином.
Никки ответила так спокойно и небрежно, что у Рафаэля внутри все похолодело. Неужели опоздал?
— Понятно, — произнес он, когда вновь обрел дар речи. — Ну что ж… поздравляю.