Перестройка и экономическая реформа. После смерти И. В. Сталина в 1953 г. тоталитарный коммунистический режим стал постепенно приобретать черты авторитаризма. Это значительно ослабило его, подготовив к тому «взрыву изнутри», который был спровоцирован перестройкой (попытками реорганизовать коммунистический режим, не меняя его сущности) в 1986–1991 гг. Итог известен: в стране произошел кризис власти, советская политическая система рухнула в августе 1991 г. В декабре того же года распался СССР. В январе 1992 г. произошла либерализация ценообразования, началась приватизация государственной собственности. В декабре 1993 г. на всенародном референдуме была принята Конституция Российской Федерации. Таким образом, был взят курс на рыночную экономику и модернизацию политической системы на демократической основе.
В рыночной экономике ключевым звеном является предпринимательство. Несомненно, это прежде всего путь к личной состоятельности, а может быть, и богатству. Побуждаемая личными мотивами, предпринимательская деятельность может стать полезной для всего общества, содействуя быстрому промышленному росту, созданию эффективной экономической системы государства.
Экономические преобразования в России в процессе приватизации государственной собственности натолкнулись на законодательную анархию, что привело к неоправданному обогащению небольшой группы предпринимателей и обнищанию многих «нерасторопных» граждан. Экономика страны только проиграла от такой приватизации. Многое в этих преобразованиях зависит от качества политической элиты, ее сформированности и единства. Что представляет собой политическая элита в целом? Это составляющая меньшинство общества неоднородная группа лиц (или совокупность групп), в большей или меньшей степени обладающих качествами лидерства, подготовленных к выполнению управленческих функций и часто занимающих руководящие позиции в общественных институтах. Политическая элита неоднородна. В России неоднородность политической элиты выражается не только в существовании элиты правящей (находящейся у власти) и элиты оппозиционной.
Особенности развития нашей страны в последние десятилетия XX в. определили также деление политической элиты на группы лидеров. Одна из них была четко ориентирована на Запад, на ценности западной политической, экономической, культурной жизни. Другая группа лидеров хорошо осознавала, что Россия, не отвергая все лучшее, что есть на Западе и Востоке, может развиваться, только опираясь на собственные традиции во всех сферах общественной жизни, на особенности менталитета народа, с учетом природных и климатических условий, геополитического положения страны и т. д.