Мораль (нравственность) – это совокупность норм и принципов поведения, особая форма общественного сознания, способная регулировать действия и поступки человека. Следовательно, сущность и роль морали в обществе заключается в ее способности положительно воздействовать на поведение людей, на формирование их внутреннего облика, обеспечивать (вместе с искусством и религией) духовный микроклимат, достойный homo sapiens. Перефразируя известное высказывание, можно сказать: если в условиях существования морали люди иногда ведут себя недостойно, то что было бы, если бы морали не существовало совершенно?
Обобщенное название моральных норм, принципов, идеалов – моральные ценности. Среди них есть такие непреходящие, как добро, справедливость, совесть, честь. Моральные ценности могут быть положительными и отрицательными (например, эгоистическое предпочтение собственных интересов интересам окружающих). Принятие положительных моральных ценностей помогает человеку соответствовать общественным ожиданиям, сохранять равновесие в социальных отношениях. Общество заинтересовано в том, чтобы человек отдавал предпочтение положительным моральным ценностям. Чем больше в государстве нравственных людей, тем оно перспективнее в отношении социального, экономического и культурного развития.
Добро и зло. Главные понятия морали – добро и зло, а главная ее ценность – добро.
Что такое добро? Очень непросто ответить на этот вопрос. Наука о морали (этика) утверждает, что добро выражает положительное нравственное значение явлений общественной жизни. Люди, которые оценивают все с точки зрения практической пользы (утилитаристы), говорят, что добро – это то, что целесообразно, нужно людям, без чего их жизнь становится хуже. Люди верующие, идеалисты склонны отделять понятие «добро» от понятий «польза», «выгода». Они придают ему внеземной, нередко божественный характер. С точки зрения, например, средневекового богослова Фомы Аквинского (1225–1274) и русского философа Владимира Соловьева (1853–1900), добро – это воплощение Божественной воли. Немецкий философ Г. Гегель (1770–1831) считал добро абсолютной (т. е. не зависящей от воли человека) целью. Материалисты, как правило, отождествляют добро с понятием «счастье» или с тем, что способствует счастью. Обобщая, мы можем сказать, что добро – это то, что обусловливает благополучие человека и общества, что им необходимо, без чего их существование невозможно.
Говоря о добре, нельзя не упомянуть тесно связанное с ним понятие «добродетель». Когда нужно характеризовать человека (т. е. дать ему нравственную оценку), в первую очередь отмечают в нем добродетели – устойчивые моральные качества (например, мужество, щедрость, справедливость и т. д.). Если человек обладает пороками (жадностью, нечестностью, жестокостью и т. д.), конечно, отмечают и их.