Не остаются в стороне от влияния экономики и духовные потребности. Деградирует экономика – начинают давать сбой наука, культура, искусство, образование, здравоохранение (что мы и наблюдаем в нынешний сложный переходный период истории России).
Участие государства в экономике. В последнее время в связи с переходом нашей страны к рыночной экономике большое значение придается вопросу об участии государства в экономических процессах. После длительного периода тотального огосударствления экономики у ряда экономистов и политологов наблюдается синдром почти полного неприятия государства в качестве действенного участника экономических отношений. Такую позицию следует признать крайне односторонней, потому что и при рыночной экономической системе государство является мощным субъектом экономических отношений.
Прежде всего необходимо отметить существование государственного сектора в экономике. Государственные унитарные предприятия обеспечивают значительную долю необходимого обществу продукта, стабилизируют рынок, потому что меньше зависят от сиюминутной экономической конъюнктуры. Государство, используя средства из государственного бюджета, обеспечивает минимальный жизненный уровень для незащищенной или слабо защищенной части населения (пенсионеров, инвалидов, учащихся и др.). Пенсии и пособия постоянно индексируются в связи с ростом инфляции.
В сфере потребления существует понятие «общественные блага». Это такие блага, которые не только необходимы всем, но и должны быть всем доступны. Например, услуги здравоохранения (скорая медицинская помощь, обеспечение доброкачественности лекарств и др.). Или охрана собственности физических и юридических лиц. Ее обеспечивает государство в лице правоохранительных органов. Что было бы с институтом собственности, если бы правоохранительные органы действовали по «рыночной схеме»: кто больше заплатит, того и охраняем? А суд, к услугам которого часто приходится прибегать в случае неуплаты алиментов, незаконного увольнения, невыполнения обязанностей по договору, прямого обмана, нанесения материального ущерба или морального вреда? В этом случае иногда приходится нести судебные расходы (например, пошлину), но их сумма несопоставима с тем, что пришлось бы заплатить, если бы суд работал на коммерческой основе. Не могут действовать на коммерческой основе милиция, аварийные службы и т. д. Их услуги для общества в целом и отдельных лиц гарантирует государство. Оно же сдерживает рост цен на продукты первой необходимости (хлеб, молоко, сахар, подсолнечное масло и т. д.), чтобы они соответствовали покупательной способности бедных слоев населения. Можно не сомневаться, что если бы государство не ограничивало монополизацию рынков этих продуктов, мы бы покупали, например, батон хлеба не по 10–15 рублей, а в несколько раз дороже.