Бюджет страны – это определенная система, включающая бюджеты разных уровней. Она зависит от государственного устройства. Если государство унитарное, бюджетная система состоит из двух уровней: государственного бюджета и местных бюджетов. В федеративном государстве, таком, например, как Россия, в бюджетной системе имеется еще один уровень – бюджеты субъектов Федерации.
Совокупность бюджетов всех уровней называется консолидированным бюджетом. Свой бюджет есть и у семьи. Как и в государстве, в семье принято считать, сколько, с одной стороны, она получит денег за год и сколько, с другой стороны, их придется потратить на домашние нужды. Если хозяйство ведется плохо, расходы превышают доходы и члены семьи беднеют. Хорошо, если временно. То же самое происходит и с государством. Если правительство не умеет соблюдать баланс между государственными доходами и расходами, бюджет оказывается невыполненным. Тогда государству нечем платить по своим обязательствам как внутри страны, так и за рубежом. Возникает бюджетный дефицит, т. е. у государства оказывается меньше денег, чем требуется в соответствии с расходами, намеченными в бюджете. Довольно редкое явление бюджетный профицит – превышение доходов бюджета над его расходами.
Самый «легкий» (но отнюдь не эффективный) путь покрытия дефицита государственного бюджета – денежная эмиссия, т. е. выпуск в обращение большого количества денежных знаков. Повышенная эмиссия вызывает увеличение в обращении всей массы наличных и безналичных денег. Это приводит к инфляции. Еще один способ покрытия бюджетного дефицита – внешние и внутренние займы, составляющие значительную часть государственного долга. Так, одной из особенностей экономической реформы после 1991 г. были систематические займы у Международного валютного фонда (МВФ), других иностранных финансовых учреждений, которые вместе с «советскими» долгами составили на конец XX в. около 150 млрд долларов. В настоящее время наша страна в основном отказалась от иностранных заимствований, за счет высоких цен на экспортируемые нефть и газ накопила большие золотовалютные резервы. В России создан стабилизационный фонд (с февраля 2008 г. разделен на резервный и фонд будущих поколений), в срок выплачиваются иностранные долги и постоянно снижается уровень инфляции; так, например, в 1999 г. она составляла 36,5 %, а в 2008 г. – снизилась до 13,3 % (планируется в перспективе довести ее до 5–6 % в год). Продолжается сдерживание роста денежной массы. Планируемое существенное увеличение зарплат работникам бюджетной сферы соотносится с темпами увеличения ВВП. Рост ВВП в 2007 г. составлял 8,1 % по сравнению с предыдущим годом. Однако в результате влияния финансового кризиса на экономику нашей страны в 2008 г. произошло падение роста ВВП до 5,6 %. Но программа антикризисных мер позволила стабилизировать ситуацию уже к концу 2009 г.