Я же была слишком взвинчена, чтобы вовремя просчитать сей хитрый маневр. Ну, а когда поняла, что этот мерзавец сделал, оказалось уже поздно. Только и оставалось ненавидяще смотреть на сыгравшего не по правилам брюнета, мысленно придумывая новые варианты мести своему фальшивому жениху. Тело мне не подчинялось, и я все больше напоминала себе безвольную куклу, с которой проклятый василиск мог теперь делать все, что заблагорассудится. Нечестно использовать дар без предупреждения! Жестоко и подло! Я бы с удовольствием высказала все это дипломнику в лицо и даже приправила бы свои возмущения ударом древка по его шибко умной башке, но магический стазис не давал возможности пошевелиться. Сверр же, неспешно приблизившись ко мне, принялся один за другим разжимать мои пальцы, чтобы отобрать любимое оружие всех ведьм и дворников — метлу.
— Знаю, что ты злишься, девочка, — тихо говорил он, не отвлекаясь от своего занятия, — но у меня нет другого выбора. Понимаю, что ты все наконец выяснила и просто‑таки кипишь от негодования, желая меня допросить. И я даже готов ответить на все твои вопросы, только не здесь и не сейчас. Сначала хочу, чтобы ты меня выслушала. А сделать это без применения чар, боюсь, не получится, — он снова улыбнулся, на этот раз, как мне показалось, — виновато. А потом забрал метлу, перекинул меня через плечо и, открыв портал, шагнул с освещенного магическими фонарями двора в полумрак Светлого леса.
Место, где мы оказались, было мне незнакомо. Берег залитого лунным светом озера казался картиной, вышедшей из‑под кисти мастера. Живописно раскиданные по полоске песчаного пляжа валуны и коряга навевали мысли о неслучайности этих предметов в местном антураже. То ли здесь кто‑то магические ритуалы проводил, то ли просто использовал камни вместо стола, а деревяшку взамен скамьи. Сверр предпочел воплотить в жизнь именно второй вариант и аккуратно усадил меня на обломок изогнутого ствола, предварительно постелив на него свой камзол. После чего он воткнул в землю метлу, зажег несколько магических светлячков, сделавших пейзаж еще более красивым и загадочным, а потом опустился на корточки возле самой кромки воды и, коснувшись ее пальцами, принялся рассказывать мне то, что я так хотела узнать.
— Сегодня видел брата, он сообщил, что вы с подругой теперь в курсе нашего родства, и про знакомство с Василисой тоже упомянул, так что таиться и дальше смысла не вижу. Тем более ты и так уже почти все знаешь, — если бы не стазис, я бы его точно чем‑нибудь огрела. Тоже мне, мистер икс нашелся! Пока я внутренне кипела, парень продолжал радовать мой слух своими откровениями. — Прости, что не раскрылся раньше, но мне на самом деле льстил твой интерес и попытка докопаться до правды. Ты так мило устраивала проверки и пыталась подловить меня на слове. Признаюсь, я малость увлекся нашей игрой в «угадай, кто». Да и вообще… увлекся, — и снова захотелось его стукнуть, но руки по — прежнему не двигались. Зато брови хмурились, а ноздри гневно раздувались, выдавая мое состояние, но Сверру от этого было ни холодно ни жарко. — Знаешь, — брюнет как‑то странно посмотрел на меня, — а ведь ты мне с самого начала понравилась. Еще когда пролетала над елками, пытаясь утихомирить свою эксцентричную спутницу, восседавшую в ступе. Я ждал вашего появления и не разочаровался. Подобрал оброненный тобой браслет и при первом же удобном случае организовал нашу личную встречу. Было забавно…