«Нет, я его все‑таки прибью, как только освобожусь от чар. Возьму метлу и прибью! Впрочем, ладно, сначала дослушаю, — решила я, стараясь унять свое возмущение. — Получается, он знал о нашем с бабушкой визите заранее? Интересно, откуда? Неужто Ежик в ожидании старой подруги позаботился о надсмотрщике для ее внучки?»
— Хочешь спросить, кто мне о тебе рассказал? — словно прочтя мои мысли, проговорил Сверр. Я бы кивнула, если бы могла. Поэтому лишь медленно моргнула, надеясь, что он расценит это как «да». — Видишь ли, ведьмочка, у лесных хозяев, повелителей болот и водяных хорошо работает «сарафанное радио», а еще мы частенько оказываем друг другу услуги и даем дельные советы — своеобразная взаимопомощь между участниками одного большого лесного братства. Поэтому, когда вы с Ариной покинули черную королеву, первое, что она сделала, — это связалась со мной через волшебное зеркало. Мы с этим фамильяром давно знакомы, и я бы даже сказал — дружны. Жаба знает меня с детства и по — своему опекает. Вот и попросила присмотреть за юной ведьмочкой из древнего рода, попавшей в неприятности. Из уважения к ней я, конечно же, согласился. Ну, еще из любопытства, потому что расписала она тебя мне в самых лучших красках и непрозрачно намекнула, что лучшей спутницы для Светлейшего не найти. Видимо, это ее сводничество и натолкнуло на идею с обручальным кольцом, — вздохнув, он поднялся с корточек и, подойдя ко мне, сел рядом. — Не замерзла, Эль? — спросил, слегка приобняв меня одной рукой за плечи, а второй проверив, не холодные ли ладони. — Может, лучше закутать тебя в мой камзол? — захотелось этого заботливого гада придушить. Вот на кой он интересуется, если по его милости я не могу ответить?! — Так, вижу, что ты жаждешь сделать со мной что‑то страшное, — криво усмехнулся парень, верно истолковав выражение моего лица. — Потерпи чуть — чуть, и тебе представится такая возможность. Обещаю, не тянуть больше кота за хвост и быстро признаться во всех своих страшных тайнах, — я попыталась испепелить его взглядом, но и это не подействовало. — Прежде всего хочу, чтобы ты знала: шутка с кольцом Змейса в конечном счете оказалась не такой уж и шуткой, ибо ты мне действительно очень понравилась. Правда, поначалу я считал тебя еще маленькой и старался относиться как к сестренке, но, лес свидетель, это было сложно. А после истории с зельем у меня и вовсе крышу снесло. Думаешь, я просто так возле академии поздно вечером прогуливался? Тебя ждал. Если б меня не отловила Нюта с новыми идеями для маскарада, пошел бы ломиться в вашу аудиторию, так как порталом без допуска туда не попасть. Я пробовал. Сигурд сказал, что Силарин, собираясь заниматься с тобой дополнительно, пообещал вести себя прилично как минимум месяц, но кто этого ловеласа знает, — недовольно поморщился парень. — А насчет кольца… Да, сейчас на твоем пальчике простенький магический маячок, но что нам мешает дополнить его и превратить в нечто более значимое? — подмигнул мне разноглазый нахал. — Если, конечно, ты согласишься стать моей девушкой. Согласишься? — ясен пень, я промолчала. — Когда Ежи Вацлович обронил при мне, что беспокоится о новой студентке, за которой охотятся странные личности, я, выяснив, что речь идет о младшей Страховой, сам вызвался присмотреть за тобой. Эль, пойми, я не идеален. У меня скверный характер и довольно мерзкое чувство юмора, но, согласись, нам же было весело вместе все эти дни? — провокационно мурлыкнул Сверр, легонько щелкнув меня по носу. — Ох, девочка, ты такая хорошенькая, когда злишься. Безумно хочется тебя поцеловать…