— Ко мне лети, Сандра, не прогадаешь!
— Она моя!
— Нет, моя!
— Поймаем — поделим! — коты перекидывались репликами, как мячиком, преследуя меня.
— Хрен вам! — крикнула я сверху, и для убедительности своего заявления сорвала с ближайшей ели несколько шишек, чтобы с магическим ускорением запустить их в оборотней. Судя по недовольным рыкам, в кого‑то даже попала. — И вам, и вашим дружкам не поздоровится! — пряча в расшитый бисером мешочек добытые кошачьи шерстинки, заявила я.
— Ух, какая строптивая! — восхитился барсик.
— И грозная, — усмехнулся туманный кот.
— И честная, — добавила к своим характеристикам я, — раз обещала устроить на вас охоту, значит, так тому и быть! Сами напросились, извращенцы двуипостасные.
— Ну почему сразу извращенцы? — обиженно пропыхтел петляющий между деревьев княжич, а мне почему‑то вспомнился Змейс с его шуточками на эту тему. Какая же я все‑таки дура: променяла маскарад со Сверром на Каина с его проклятой охотой.
— Ведьмочка, снижайся, — крикнул Роланд, — или придется устроить тебе принудительную посадку.
— А ты можешь? — насторожилась я.
— Я много чего могу, Сандра, — загадочно ответил барс, он в отличие от отставшего собрата, даже не запыхался. Сильный, гибкий, выносливый зверь… не был бы таким подлым, я бы заинтересовалась им совсем с другими целями.
— Для тебя я госпожа Страхова! — рявкнула, делая крутой вираж, чтобы избавиться от погони. Но оба оборотня повернули в ту же сторону, и это добавило мне неуверенности. Что, черт возьми, происходит? Шляпка не работает или браслет черной королевы барахлит после бабушкиного вмешательства? Как они меня вычисляют‑то?! И что делать? Изматывать их бегом? А если и правда заморозят метлу или еще что‑нибудь подобное выкинут?
Разволновавшись больше положенного, я начала слишком часто оглядываться и петлять, стараясь запутать след. Обернувшись в очередной раз, потеряла бдительность и, не успев вовремя уклониться, врезалась в крупную ветку. Удар оказался настолько сильным, что в глазах потемнело, и я штопором пошла вниз, выпустив из ослабевших рук родную метлу. Сознание меня покинуло, а когда вернулось, я услышала веселое:
— С пробуждением… госпожа Страхова!
Судя по ощущениям, я лежала на траве, причем целая и невредимая, так как ничего не болело, разве что прохладный растительный ковер причинял некий дискомфорт. Метлы рядом не было. Зато был огромный зверь, дыхание которого я чувствовала на своем лице.
— Тронешь, барсик, — не хвост тебе оторву, а то, что под ним, — пообещала, открывая глаза.
— Барсик? Ми — и-ило. Если не трону, значит, ограничишься только хвостом? — не меняя тона, поинтересовался оборотень. Его соперника поблизости не наблюдалось, из чего я сделала вывод, что, пока пребывала в потемках бессознательности, эти двое успели меня поделить, как и планировали.