...Урал, в первый раз встретивший меня бигфутами (правда, я их специально искал) и в этот раз не поскупился на сюрпризы. Куда как более «приятные» - наверно, подготовился получше... простите. Просто когда в лоб головной машине выползает (именно выползает - на брюхе) туша, отдаленно напоминающая увеличенную раз в триста гусеницу... бронетранспортера у нас еще не было - и идущий первым «хаммер» мы потеряли - хорошо, экипаж выскочить успел, а октов сопровождения мы оперативно постреляли. На людей частично-биомашина не отвлекалась - она жрала асфальт, не обращая внимание на бессильно рикошетящие пули, выпущенные с пятящихся грузовиков. Тварь не была особо шустрой - видели шустрый бульдозер тонн этак на сто? А в сегментах «гусеницы» тонн, распределенных по длине, было побольше - полуживой горнопроходческий комбайн нес в себе еще и систему первичной обработки поглощаемого материала, но, в случае реальной угрозы, штука могла им (материалом, «съеденным» ранее)... эээ, стрелять. Или плеваться. Недалеко, но мощно - стены домов долбила только так, да и у танка, выехавшего в упор, шансы были пополам на пополам - кто первый изготовит орудие для стрельбы. Под грунтозацепы-манипуляторы по бокам туловища тоже было лучше не попадать. Кстати, условно-хвостовой конец тоже мог стрелять... мило, да?
Сначала мы отступали все южнее, пытались пересечь ставшие такими недоступными горы, потом - увязли в операции противодействия, машины, способные зимой и по бездорожью быстро проводить разведку и вернуться без потерь в экипаже были наперечет. «Официально приблудными» закрывали любые возможные дыры - впрочем, так было и будет во все времена, но нам повезло. Кроме того, сильно разношерстый экипаж «спаялся», не вписывающиеся в команду «доктора Жарова» ушли... тем или иным способом, а из тех лишних людей, что отчаянно пихали местные военные власти нам «в комплект» получилось добрать основной состав. Постепенно мы и тут стали считаться экспертами по платформам октов - я старался не пропустить ни одного вскрытия новых юнитов врага, да и «летающего» окта (скорее - далеко прыгающего и способного рулить в воздухе аля саранча, особо «полетать» не давал Потолок) подбили и притащили в на временную базу именно мы. Но - не смотря на все наши усилия итог оказался одним: покрошив, расстреляв и уничтожив еще полудесятком иных способов около ста сотен тысяч тварей, люди... отступили. Увы, но на «уральской линии» ничего принципиально не изменилось...
- ...гиганский подземный военный завод! - Юлия, не смотря на всю совсем не-веселость рассказа, опять изменилась лицом - глаза ее так и горели восторгом. - Наверно, там была карстовая полость или что-то такое, пап! Я думала, такое только в книжках и манге бывает - даже не пресловутое «Убежище», а настоящий город под землей! Там даже можно въехать на поезде прямо под землю, и внутри своя трамвайная дорога! Запасы на десятки лет и сотни тысяч человек - дядя Олег тут служил, оказывается. Наши ФСБшники сначала поругались с местными - но потом быстро договорились, и нас поселили внутри. Детей там набралось столько, что даже открыли школу для нас - такие смешные, хотели и меня туда засунуть! Пришлось сдавать «экзамены» на «аттестат зрелости», ну это они их так назвали. Потом нас долго еще через день водили на... собеседования - все спрашивали о тебе, о том, откуда «предсказание»... но мы с Юркой заранее договорились, чтоб одно и то же говорить!