— На все мозоли сразу, дорогой, — Маги глубоко вздохнула. — В последние годы дела в Голливуде наладились, не правда ли? — Она небрежно подбросила новую тему для разговора. — Даже несмотря на то, что телевидение играет сейчас более значительную роль.
— Старые времена не вернутся, — вздохнула Аннабель. — Когда я беседую с коллегами старшего поколения, то готова рыдать. Все стало таким бездушным.
Рон вступил в разговор.
— Вы хотите сказать, что система звезд была правильной и хорошей? — спросил он. — Когда люди являлись собственностью студии?
— Система звезд имела свои преимущества, — возразила Аннабель, и сейчас же разразились жаркие дебаты.
Алекс не принимал в них участия. Он застыл на своем стуле и только время от времени вздрагивал, когда новый приступ икоты сотрясал его тело.
Маги внимательно слушала спорящих, а когда украдкой взглянула на Алекса, по ее лицу пробежала тень.
Генри Мортимер, который был внимательным наблюдателем, сразу почувствовал, что оба скоро снова займутся друг другом. Генри возблагодарил судьбу за то, что в настоящий момент Алекс был не способен ничего говорить. Возможно, если бы он извинился перед Маги, это бы еще спасло дело, но Генри боялся, что и тут Алекс может остаться верен себе.
— Голливуд и хиппи, — сказал кто-то за столом. — Ужасная комбинация!
Генри Мортимер снова прислушался к разговору, часть которого он пропустил.
— Что хиппи делают в Голливуде?
— Ну, здесь, в Нью-Йорке, их очень много, — просветил его Хави. — Если вы, к своему несчастью, заговорите с одним из этих ужасных типов, то темой номер один будет Голливуд.
— Существует даже диско для хиппи, которое называется «Голливуд», — сообщил Рон. — Где-то на 86-й улице, недалеко от Центрального парка.
Сельда схватилась за голову.
— Конечно, этот сарай называется «Голливуд»! — закричала она. — Я была там вчера и не могла вспомнить название. Везде развешаны камеры, прожекторы, пленки, и внутри все похоже на киностудию. Не так ли, Алекс?
Алекс кивнул, и Генри с благодарностью заметил, что он кивнул достаточно безучастно.
— Вы знаете Нель Пибоди из Голливуда? — спросила Сельда.
Мужчины закивали. Женщины скривили лица, а Алекс начал делать руками странные знаки.
Рон усмехнулся.
— Говорят, Мэрилин Монро по сравнению с Нель Пибоди была худая как жердь.
У Алекса не прекращалась дрожь в руках.
Сельда все больше и больше увлекалась темой.
— Итак, вчера она была там и демонстрировала в «Голливуде» свое умение. Ее вырез показался мне слишком глубоким и слишком смелым. Даже для Нью-Йорка и для диско. А гостям-хиппи это понравилось. А Алекс сорвал аплодисменты за «Танец прыгающих мопсов».