Согласно Вгауег [6], Conwey [7], Groner [8] и источнику [10], машинная установка дредноутов типа «Гельголанд» состояла из трёх главных отдельно расположенных вертикальных четырёхцилиндровых (у типа «Нассау» трёхцилиндровых) паровых поршневых машин тройного расширения прямого действия, изготовленных Имперским заводом в Вильгельмсхафене – все взаимозаменяемые, с рабочим давлением пара 16 кгс/кв.см. (избыточным).
Согласно источнику [10], машинно-котельные отделения расположили в пространстве корпуса под бронированной палубой: МО в районе 29-45-го шп. в V и VI-м основных отсеках, КО в районе 54-75-го шп. в VIII-X-м основных отсеках, разделённых VII-м основным отсеком в районе 45-54-го, в котором находились погреба боеприпасов.
VI-й основной отсек в районе 34 1/2-45-го шп. занимало главное МО, разделённое двумя сплошными продольными водонепроницаемыми переборками, проходящими от настила внутреннего дна до бронированной палубы, на три одинаковых помещения, в каждом из которых вдоль ДП установили по одной главной паровой поршневой машине, вращавшей каждая свой винт.
V-м основном отсеке в районе 23-34 1/2-й шп. занимало помещение вспомогательных механизмов, также разделённое двумя водонепроницаемыми продольными переборками на три помещения, в котором установили три конденсатора, насосы и различные вспомогательные механизмы. Оба отсека на протяжении 23-45-го шп. ограничили с бортов 30-мм противоторпедными переборками. Длина всего МО составляла 19,2 м или 11,5% длины корпуса по KBJI по сравнению, соответственно, с 18 м или 12,4% длины корпуса по KBJ1, то есть всего на одну шпацию длиннее, чем у типа «Нассау».
Каждая главная паровая машина имела ступенчатое расширение пара в один цилиндр высокого давления, один цилиндр среднего давления и два цилиндра низкого давления. Сначала пар поступал в цилиндр высокого давления диаметром 1040 мм, после выполнения там работы в цилиндр среднего давления диаметром 1590 мм и, наконец, в два цилиндра низкого давления диаметром 1700 мм. Все цилиндры имели одинаковую высота и ход поршней – 1120 мм. Отношение объёмов цилиндров: высокого: среднего: низкого давления равнялось как 1:2,34:5,34; среднего: низкого как 1:2,47. Цилиндры паровой машины отлили из чугуна одной отливкой вместе со своими золотниковыми коробками.
Работа поршней передавалась через штоки поршней с направляющими салазками на шатуны, непосредственно воздействующие на коленчатый вал, три кривошипа которого были расположены под углом 120°. Движущиеся массы были хорошо отбалансированы. Управление осуществлялось посредством золотников, приводимых в движение кулисой Стефенсона. Цилиндры высокого и среднего давления имели поршневой золотник, низкого давления плоский. Золотники приводились в движение посредством кулисы Стефенсона, что позволяло для каждого цилиндра осуществлять независимую регулировку степени расширения пара. Реверсирование осуществлялось вручную и от системы обратного хода.